Hvordan logik alene kan bevise, at tid ikke eksisterer

Moderne fysik antyder, at tid kan være en illusion. Einsteins relativitetsteori antyder for eksempel, at universet er en statisk, firedimensionel blok, der indeholder alt rum og tid samtidigt – uden noget særligt "nu."

Hvad der er fremtiden for en iagttager, er fortiden for en anden. Det betyder, at tiden ikke flyder fra fortid til fremtid, som vi oplever det.

Dette er dog i modstrid med, hvordan tid konceptualiseres inden for andre områder af fysikken, såsom kvantemekanik. Så er tid en illusion eller ej? En tilgang til at finde ud af det ville være at forsøge at bevise, at tiden er uvirkelig ved at bruge logik alene.

I 1908 blev J.M.E. McTaggart, en engelsk filosof, udgav et papir, der argumenterede for, at vi måske kunne finde ud af tidens uvirkelighed blot ved at bruge logisk tænkning alene.

Forestil dig, at nogen har givet dig en kasse med kort, der hver repræsenterer en begivenhed. Et kort beskriver året 2024, et andet dronning Victorias død og et andet solformørkelsen i 2026. Kortene er blevet blandet sammen. Du er blevet bedt om at arrangere disse kort på en måde, der repræsenterer tid. Hvordan ville du gøre det?

Den første måde er at bruge det, McTaggart kalder "B-serien". Du vælger et kort og lægger det på gulvet. Så tager du en anden fra kassen og sammenligner den med den, der allerede ligger på gulvet. Hvis det er tidligere, sætter du det til venstre for det. Hvis senere, sætter du den til højre.

For eksempel går dronning Victorias død til venstre for solformørkelsen i 2026. Året 2024 går til venstre for solformørkelsen i 2026, men til højre for dronning Victorias død. Du bliver ved med at gentage dette, indtil du ender med en række kort, hvoraf to er relaterede ved hjælp af tidligere-senere relationen.

Mens du sidder og ser på det færdige arrangement, indser du, at der mangler noget. Kortrækken er statisk. Når kortene er sat på plads, ændres intet ved deres rækkefølge. Men som McTaggart insisterer på, kan du ikke have tid uden forandring.

Tid er i sidste ende et mål for forandring, selv ifølge fysik. Det identificeres ofte som en stigning i uorden - entropi - i et lukket system. Tag en kop varm kaffe. Når det afkøles, stiger entropien. Og du kan se nogenlunde, hvor længe en kop kaffe har stået der, på dens temperatur. Enhver enhed, der måler tid, såsom et ur, er afhængig af ændringer (tikker).

Husk, din oprindelige opgave var at arrangere kortene på en måde, der repræsenterer tid. Men du endte med noget, der ikke ændrer sig. Det ville være mærkeligt at sige, at tiden ikke ændrer sig. Så B-serien kan ikke fange tid.

Der er dog en anden mulighed. Du kan starte igen og prøve at arrangere kortene ved at bruge det, McTaggart kalder "A-serien". Du laver tre pæne bunker - til venstre går alle kortene, der beskriver begivenheder, der skete i fortiden, som dronning Victorias død. I midten går dem, der sker i nutiden, som året 2024. Og til højre dem, der vil ske i fremtiden, som 2026-solformørkelsen.

I modsætning til B-serien er dette arrangement ikke statisk. Som tiden går, skal du flytte kortene fra den højre (fremtidige) bunke til den midterste (nuværende) bunke, og dem fra den (nuværende) midterste bunke til den venstre (fortidlige) bunke, hvor de bliver for evigt. Så der sker helt klart forandringer her. Betyder det, at A-serien beskriver tiden?

Ifølge McTaggart er A-serien cirkulær. Din hånd flytter kortene fra den venstre bunke til den midterste og derefter ind i den højre bunke er en proces, der allerede sker i tide.

Du skal være i tide for at kunne udføre dette arrangement. Men tiden er præcis, hvad du forsøger at fange. Du skal med andre ord allerede have tid for at kunne beskrive tiden. Dette er cirkulært, og cirkulæritet krænker logikken.

Lad os opsummere. B-seriens arrangement kan ikke beskrive tid, for intet ændrer sig ved det. Og forandring er påkrævet for tid. Så B-serien virker ikke. A-serien ændrer sig, men desværre er den cirkulær. Så det går heller ikke. Da ingen af ​​disse værker, konkluderer McTaggart, at tid ikke kan være virkelig.

Hundrede år senere

Over hundrede år senere søger filosoffer stadig efter en løsning. Nogle, kaldet "A-teoretikere", forsøger at definere A-serien på en måde, der ikke er cirkulær.

Andre, kaldet "B-teoretikere", accepterer, at B-serien beskriver virkeligheden og siger, at McTaggart tog fejl i at kræve, at serien skulle ændre sig. Måske er alt der er til tiden bare en række begivenheder.

Der er også "C-teoretikere", som går videre og siger, at kortrækken ikke engang har en retning fra tidligere til senere.

Året 2024 går mellem dronning Victorias død og solformørkelsen i 2026. Men det faktum, at vi er vant til at tænke på dronning Victorias død, der kommer før solformørkelsen i 2026, snarere end omvendt, er måske bare et spørgsmål om vane. Det er som at nummerere planker på et hegn:du kan starte fra hvilken ende du vil. Selve hegnet har ingen retning.

Jeg er endnu ikke overbevist om, at nogen af ​​dem har ret, måske er der helt forskellige måder at tænke tid på. I sidste ende vil tiden vise.

Og uanset hvem der har ret, er det bemærkelsesværdige, at McTaggart var i stand til at få argumentet til at gå uden nogen resultater fra videnskaben, men udelukkende ved at tænke logisk over problemet.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.