Dieselubåde bruger en snorkel, mens de løber på overfladen eller i periskopdybde, hvilket giver dem mulighed for at tage luft ind uden at udsætte hele båden. Når de er nedsænket ud over snorkeldybden, trækker dieselubåde luft ind, der er blevet komprimeret til dieselbrændstoftanke, et system kendt som 'Diesel Electric Propulsion' eller 'Electric Drive'. Under denne neddykkede proces er de helt afhængige af batteridrevne elektriske motorer til fremdrift og andre operationer ombord.