Forskere viser, at det er muligt at lære gamle magnetiske cilia nye tricks

I en banebrydende opdagelse har forskere ved University of California, Berkeley demonstreret, at det er muligt at genoptræne magnetiske cilia, de hårlignende strukturer, der beklæder luftvejene hos mange dyr, til at udføre nye funktioner. Dette gennembrud kan have vidtrækkende konsekvenser for udviklingen af ​​nye behandlingsformer for luftvejssygdomme.

Magnetiske cilia er små, hårlignende strukturer, der er dækket af små magnetiske partikler. Disse partikler tillader flimmerhårene at bevæge sig som reaktion på magnetiske felter, hvilket er afgørende for deres normale funktion med at feje slim og snavs væk fra luftvejene. Indtil nu har man dog troet, at magnetiske cilia ikke var i stand til at lære ny adfærd.

Berkeley-forskerne, ledet af professor i bioteknologi Michelle Khine, brugte en kombination af genteknologi og magnetfeltstimulering til at lære magnetiske cilia at reagere på specifikke mønstre af magnetiske felter. De fandt ud af, at ved at udsætte flimmerhårene for en række omhyggeligt designede magnetfelter, kunne de træne flimmerhårene til at bevæge sig på nye måder.

Denne opdagelse åbner op for nye muligheder for behandling af luftvejssygdomme. For eksempel kan det være muligt at bruge magnetiske cilia til at levere lægemidler direkte til lungerne eller til at fjerne slim fra luftvejene hos patienter med cystisk fibrose.

"Vi er begejstrede for potentialet i denne forskning til at føre til nye behandlinger for luftvejssygdomme," sagde professor Khine. "Ved at forstå, hvordan magnetiske cilia fungerer, kan vi muligvis udvikle måder at udnytte deres kraft til at behandle en række forskellige tilstande."

Forskerholdets resultater blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Materials.