Amazonas regnskovsbrandsæson starter med udsigt til rekordforbrænding

En måned fra nu, himlen over dele af Brasilien vil fyldes med røg. Det er brandsæson i Amazonas, og klodens største regnskov er på vej mod endnu en rekordforbrænding.

Hvert år, illegale skovhuggere bruger bulldozere og motorsave til at rive gennem enorme junglestykker, jord, der derefter sættes i brand for at gøre plads til afgrøder eller kvæg. Dette år, de har haft særligt travlt. En rapport udgivet mandag viser, at et område, der er 11 gange så stort som New York City, kan forbrændes.

I modsætning til sidste år, da billeder af 300 år gamle træer brændte, gav anledning til international forargelse, lidt står i vejen nu. Verdens fokus er udelukkende på at bekæmpe COVID-19 og dets nedfald. Brasilianske hold af betjente, der er sigtet for at patruljere biomet, er blevet syge eller sat på sidelinjen. Og den føderale regering, ledet af en præsident, der i spøg har omtalt sig selv som "Captain Chainsaw, "har været hurtige til at gribe pandemien som dækning for yderligere lempelse af allerede lempelige miljøregler og håndhævelse.

"Skovrydning er næsten udelukkende en afspejling af offentlige politiske signaler fra Bolsonaros regering, " sagde Tasso Azevedo, overordnet koordinator hos MapBiomas, en platform til overvågning af arealanvendelse. "Og det, han signalerer, er, at illegale skuespillere ikke vil blive straffet."

Hele 4, 500 kvadratkilometer (1, 740 kvadratkilometer) er allerede blevet jævnet og gjort klar til forbrændinger fra juli, når regionens tørre sæson starter og flammerne begynder, ifølge mandagens rapport fra Amazon Environmental Research Institute, kendt som Ipam, i samarbejde med University of Sao Paulo forskere og det Massachusetts-baserede Woods Hole Research Center.

Området – som skovhuggere blev tvunget til at forlade sidste år, da trusler om afsporede handelsaftaler bevæbnede en modvillig Jair Bolsonaro til at øge håndhævelsen – kan fordobles til omkring 9, 000 kvadratkilometer, mens træfældningen fortsætter, sagde Ipam, citerer data fra Brasiliens nationale ruminstitut. New York Citys fem bydele fylder omkring 790 kvadratkilometer.

Amazonas, som spænder over ni lande og er større end det vestlige USA, er vært for et væld af biodiversitet og hjælper med at regulere regn på hele kontinentet. Skoven har mistet sine superkræfter som renere af verdens luft, som brande udspy forurening hurtigere end dens planter og træer kan absorbere den.

Med COVID-19 i kapløb gennem Brasiliens fattige nord, det hæmmer miljøagenturers evne til at slå tilbage, hvilket igen gør de lokale mere sårbare over for at blive syge, da røg fylder luften. I Para stat, en Amazon-inspektør døde efter at have fanget fejlen, og næsten et halvt 10-mands håndhævelsesteam blev syg, det samme gjorde statens miljøminister Jose Mauro O' de Almeida.

"Regeringen hyrede flere håndhævelsesagenter, og vi trænede dem, da pandemien ramte, " sagde Almeida i et telefoninterview efter at være blevet rask. "Vi var tvunget til at stoppe alt."

Dødsraten i nord er i gennemsnit 31 ud af 100, 000 indbyggere, mere end det dobbelte af landsgennemsnittet, ifølge sundhedsministeriets statistik. Brasilien som helhed har flere tilfælde end noget andet sted uden for USA. Afhængigt af vejrforholdene, røgen fra Amazonas brande kan sprede sig vidt og bredt, ifølge Azevedo.

Azevedo sagde, at der også forventes brande på tværs af den store savanne kendt som Cerrado i det centrale Brasilien. Og flammerne er steget fra et år siden i Pantanal, verdens største tropiske vådområde, som grænser op til Bolivia og Paraguay, ifølge Brasiliens National Institute for Space Research, kendt som Inpe.

MapBiomas vurderer, at skovrydningen er accelereret til det hurtigste tempo i 13 år. I mellemtiden den føderale regering har trukket sig tilbage efter sidste års ramaskrig tvang Bolsonaros hånd til at styrke håndhævelsen med nationale tropper. Autorisationen for hæren til at være der udløber onsdag, og indtil videre er der ingen forlængelse.

Bolsonaro har argumenteret for, at Amazonas tilhører Brasilien, og dets naturressourcer bør bruges til at udvikle den nordlige region og reducere fattigdom. hævder, at udenlandsk interesse stammer fra et ønske om at kontrollere dens mineralrigdom frem for at bevare dens økosystem.

I et lukket møde, Miljøminister Ricardo Salles opfordrede Bolsonaro til at drage fordel af globale lederes COVID-19 skyklapper for at forenkle reglerne, ifølge en video af sammenkomsten offentliggjort af Højesteret den 22. maj.

"Vi skal gøre en indsats her, mens det er roligt med hensyn til pressedækning, fordi de kun taler om COVID, " sagde Salles i det optagede møde, foreslår, at de "ændrer alle reglerne."

Med en måned tilbage, før den tørre sæson starter for fuld kraft, Amazonas stats miljøminister Eduardo Taveira sagde i et telefoninterview, at han er bekymret for, at brande vil formørke sidste års tempo. Og når flammerne starter, MapBiomas's Azevedo sagde, de er næsten umulige at stoppe.

"Det lyder smukt - billederne af helikoptere, der bekæmper brande, " sagde Azevedo. "Men til sidst, det virker ikke."

©2020 Bloomberg News
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.