Kropsbølger
Seismiske bølger er klassificeret i to grundlæggende kategorier:kropsbølger og overfladebølger. Kropsbølger bevæger sig gennem det indre af Jorden, og overfladebølger bevæger sig hen over Jordens overflade.
Kropsbølger kan yderligere klassificeres som enten primære (P) bølger eller sekundære (S) bølger. P-bølger er kompressionsbølger, hvilket betyder, at de får jordens partikler til at vibrere frem og tilbage i samme retning, som bølgen bevæger sig. P-bølger er de hurtigste af de seismiske bølger og kan rejse gennem alle typer materiale, inklusive faste stoffer, væsker og gasser.
S-bølger er forskydningsbølger, hvilket betyder, at de får jordens partikler til at vibrere fra side til side, vinkelret på den retning, bølgen bevæger sig. S-bølger kan kun rejse gennem faste stoffer.
Overfladebølger
Overfladebølger genereres, når kropsbølger når jordens overflade. De mest almindelige typer af overfladebølger er Love-bølger og Rayleigh-bølger.
Kærlighedsbølger ligner S-bølger, men de rejser langs Jordens overflade i stedet for gennem det indre. Rayleigh-bølger er en kombination af P-bølger og S-bølger, der bevæger sig i en elliptisk bevægelse langs jordens overflade.