Hvorfor er luft en isolator?

Luft er en dårlig leder af elektricitet, hvilket betyder, at det er en isolator. Dette skyldes, at luftmolekyler er opbygget af neutrale atomer. For at elektricitet kan flyde, skal der være en vej af ladede partikler, såsom elektroner eller ioner. Fordi luftmolekyler er neutrale, kan de ikke give denne vej, og elektricitet kan ikke strømme gennem luften. Det betyder, at luft fungerer som en beskyttende barriere, der forhindrer uønsket elektrisk transmission i luftfyldte områder

Det er dog vigtigt at bemærke, at luft ikke er en perfekt isolator. Hvis spændingen er høj nok, kan den overvinde luftens isolerende egenskaber, hvilket fører til elektrisk nedbrud og strømstrømmen. Dette princip er grundlaget for elektriske fænomener som lyn og gnister. I højspændingsudstyr lægges der særlig vægt på at forhindre elektrisk nedbrud ved at indføre passende isoleringsmaterialer og kontrollere elektriske felter for at undgå luftionisering og strømlækage.