Bølgehastigheden bestemmes af det medium, som bølgen bevæger sig igennem, og er en karakteristisk egenskab for mediet. Det afhænger af materialets egenskaber såsom tæthed, elasticitet og spænding. Amplituden af bølgen, som repræsenterer den maksimale forskydning eller intensitet af bølgen, påvirker ikke dens hastighed.