Længdebølger involverer oscillation af partikler parallelt med bølgeudbredelsesretningen. Et eksempel på en langsgående bølge er en lydbølge. I en langsgående bølge bevæger partiklerne sig frem og tilbage i samme retning, som bølgen bevæger sig, hvilket forårsager kompression og udvidelse af mediet.
Derfor er det ikke korrekt at sige, at tværgående og kongresbølger er de to typer mekaniske bølger. De korrekte typer er tværgående og langsgående bølger.