I modsætning hertil ville en ru overflade have mere mærkbare ujævnheder eller uregelmæssigheder, såsom ujævnheder, gruber eller riller. Disse funktioner kan skabe mere modstand mod bevægelse og øge friktionen mellem to overflader i kontakt.
En overflades glathed eller ruhed kan have en væsentlig indflydelse på mængden af friktion, der genereres. Generelt gælder det, at jo glattere overfladen er, jo lavere er friktionen. Dette skyldes, at der er færre forhindringer for objekter at overvinde, når de bevæger sig hen over en glat overflade, hvilket resulterer i mindre modstand og mindre energitab på grund af friktion.
Forståelse af overfladeglathedens rolle i friktion er afgørende på forskellige områder, herunder ingeniørvidenskab, fysik, materialevidenskab og endda hverdagen. Det hjælper med at optimere ydeevnen af mekaniske systemer, designe effektive smøremidler og forbedre effektiviteten og sikkerheden af forskellige mekanismer.