Hvad er en magnetar?

En magnetar er en type neutronstjerne, der har et ekstremt kraftigt magnetfelt. Magnetarer menes at blive dannet, når en massiv stjerne kollapser i sig selv og skaber en neutronstjerne med et meget stærkt magnetfelt. Magnetfeltet på en magnetar kan være op til 100 billioner gange stærkere end Jordens magnetfelt.

Magneter er meget sjældne, og kun få er blevet observeret indtil videre. De findes typisk i unge stjernehobe, hvor de kan identificeres ved deres stærke magnetfelter og deres højenergiemissioner.

Magnetarer menes at være ansvarlige for en række fænomener, herunder gammastråleudbrud og bløde gammarepeatere (SGR'er). Gammastråleudbrud er de mest energiske eksplosioner i universet, og de menes at være forårsaget af den pludselige frigivelse af energi fra en magnetars magnetfelt. SGR'er er mindre energiske end gammastråleudbrud, men de menes også at være forårsaget af frigivelse af energi fra en magnetars magnetfelt.

Magneter er stadig ikke fuldt ud forstået, og videnskabsmænd fortsætter med at studere dem for at lære mere om deres egenskaber og deres rolle i universet.