Her er hvorfor:
* brydningsindeks er et mål for, hvor meget lys bøjer sig, når det går fra et medium til et andet. Et højere brydningsindeks betyder en større bøjning af lys.
* lysets hastighed er omvendt proportional med brydningsindekset. Dette betyder, at jo højere brydningsindeks, jo langsommere er lyset.
Eksempel:
* Lys bevæger sig hurtigst i et vakuum (brydningsindeks på 1), hvor det når sin maksimale hastighed på ca. 299.792.458 meter i sekundet.
* Lys rejser langsommere i vand (brydningsindeks på 1,33) og endnu langsommere i diamant (brydningsindeks på 2,42).
Derfor vil mediet med det højeste brydningsindeks, som Diamond, få lys til at rejse langsomst.