Politikere i områder med størst klimarisiko tweeter mindst om det

Politikere er mere tilbøjelige til at tweete om klimaændringer, hvis de er demokrater, repræsenterer rigere distrikter, og hvis deres vælgere er bekymrede for klimaet, ifølge en ny Cornell-undersøgelse. I mellemtiden samfund, der er mest udsat for klimaændringer, er mindre tilbøjelige til at se deres politiske ledere tweete om det, sagde det tværfaglige team af forskere.

"Sikkert på partipolitisk plan, Demokrater tweeter om klimaændringer meget mere end republikanere, men med både demokrater og republikanere, deres mængde af tweeting er baseret på, hvor meget deres borgere er bekymrede, og slet ikke med hvor stor risiko de står over for, " sagde Drew Margolin, lektor i Institut for Kommunikation i Højskolen for Landbrug og Biovidenskab og medforfatter til det nye studie. "Selv i distrikter, der står over for alvorlige risici fra klimaændringer, politikere er ikke villige til at skubbe dette emne ud over den offentlige mening."

Papiret, "Tweeting om klima:Hvilke politikere taler op, og hvad taler de op om?" udgivet 19. juli i Sociale medier + samfund . Arbejdet er resultatet af et radikalt samarbejde mellem CALS-professorer i afdelingerne for Kommunikation, Jord- og atmosfærevidenskab, og Naturressourcer og Miljø. Hovedforfatteren er Chao Yu, Ph.D. '21, en tidligere kandidatstuderende rådgivet af Margolin.

Forskerne undersøgte mere end 1 million tweets fra 2017-2019 fra 638 amerikanske politikere - hver senator, repræsentant, guvernør og borgmester i de største 100 byer i USA. Så sammenlignede de tweets med klimarisiko på samfundsniveau, såvel som med en mening på samfundsniveau om klimaændringer. De fandt ud af, at jo mere bekymring bestanddelene udtrykte om klimaændringer, jo mere deres politikere tweetede om det; i mellemtiden, samfund, der var mest udsat for klimaændringer, var mindre tilbøjelige til at se deres ledere tweete om det.

Det faktum, at politikere, der repræsenterer distrikter med høj klimarisiko, tweetede mindre om klimaændringer, kan virke kontraintuitivt, men det er et resultat af samfundets velstandsforskelle, sagde Shorna Allred, en af ​​artiklens medforfattere og professor med fælles ansættelser i afdelingerne for Naturressourcer og Miljø og Global Udvikling i CALS. Mange af de samfund, der er mest udsat for klimaændringer, er også de fattigste.

"De mindst ressourcerige regeringer kan være fokuseret på presserende økonomiske spørgsmål og sandsynligvis ikke i den bedste finansielle position til at reagere på klimaændringer, " sagde Allred. "Dette fremhæver vigtigheden af ​​at prioritere ressourcer til afbødning og tilpasning af klimaændringer i samfund, hvor høje klimarisici falder sammen med lav indkomst pr. indbygger. Det fremhæver også indkomstlighedens vitale karakter og den rolle, som samfundets indkomstniveauer spiller for at drive politisk handling."

Forskerne ønskede at forstå mere om ledelse, spørger, i hvor høj grad politikerne leder ud fra, hvad fakta dikterer, uanset den offentlige mening – et begreb kaldet "trusteeship" – og i hvilket omfang de blot følger den offentlige mening, eller "spil for mængden." I særdeleshed, de ønskede at se, hvordan politikere forvalter disse roller, når de står over for kompliceret videnskabelig information – et princip, de så spille ud med COVID-19, ligesom de studerede det med klimaændringer.

Margolin nævnte flere guvernørers svar på COVID-19 som eksempler på administratorskab. Før de fleste borgere forstod, hvor alvorlig pandemien ville være, nogle guvernører lukkede skoler, pålagt maskemandater og tog andre offentlige sikkerhedsforanstaltninger baseret på videnskabelige data, ikke den offentlige mening.

Det er ikke sket med klimaforandringerne.

"Videnskaben om klimaændringer har virkelig ikke ændret sig siden 1990'erne, men der har været meget lidt handling fra ledere baseret på disse beviser, " sagde Margolin. "Det, der har ændret sig, er den offentlige mening. Vi har stort set ventet på, at vejret blev så dårligt, at den offentlige mening ændrede sig."