Hundredvis af kinesiske borgere fortalte mig, hvad de mente om det kontroversielle sociale kreditsystem

Det kinesiske sociale kreditsystem har fået en utvetydig negativ modtagelse af medierne i vesten. Skal udrulles landsdækkende i 2020, systemet er endda blevet beskrevet af en journalist som Kinas "mest ambitiøse projekt inden for social engineering siden kulturrevolutionen."

På overfladen, denne reaktion er forståelig. Når systemet er fuldt implementeret, Kinesiske borgere vil få en social kreditscore baseret på deres gerninger. For eksempel, manglende betaling af en retsregning eller afspilning af høj musik offentligt kan forårsage en lav score. Denne score kan diktere, hvilke rettigheder folk har. Dem på "den sorte liste" er forhindret i at købe fly- eller togbilletter, for eksempel, samt arbejde som tjenestemand eller i visse brancher.

Det faktum, at Big Data og ansigtsgenkendelsesteknologi vil blive anvendt med det formål at overvåge borgere, rejser forskellige menneskerettighedsbekymringer. Ikke overraskende, ordningen er blevet beskrevet som et "digitalt diktatur" og et "dystopisk mareridt lige ud af Black Mirror."

Men hvad disse beretninger mangler, er en følelse af, hvordan systemet opfattes inde fra Kina, hvilket viser sig at være ret kompliceret. Min 16-måneders etnografiske undersøgelse viste, at almindelige kinesere opfatter og accepterer systemet anderledes – og de fleste af dem ser ud til at hilse det velkommen.

Studiet, som jeg udførte i 2018-2019, undersøgte brugen af ​​digitale enheder, såsom smartphones, i Shanghai. Etnografi forsøger at minimere "kunstige" møder, såsom undersøgelser og interviews, til fordel for at være nærværende med mennesker i deres hverdag. Mit studie var designet til at få en holistisk forståelse af almindelige kineseres dagligdag, med særligt fokus på digitalt engagement, som til tider omfattede håndtering af store emner såsom statslig digital overvågning. Jeg lod folk tale frit om deres følelser og ideer. Jeg talte med omkring 500 mennesker, og jeg tilbragte mindst 15 timer med omkring en tredjedel af disse. Samtaler om det sociale kreditsystem kom naturligt frem snarere end gennem direkte spørgsmål.

I modsætning til hvad mange mennesker i vesten tror, privat og under uformelle samtaler blandt venner, almindelige kinesere er ikke generte eller bekymrede for at udtrykke deres meninger om politik.

Frygt for bedrageri

"Når du bor i Kina ... skal du altid være på vagt over for andre, da svindel er overalt."

Dette er hr. Zhu's ord, en mand i 40'erne. Han forklarede sin modvilje mod at lade sin mor bruge en smartphone, da hun kan blive ofre for onlinesvindlere. Han var ikke alene om at bekymre sig om, hvad der ses som en tiltagende krise i den offentlige moral. En anden forskningsdeltager (mor til en nyfødt baby, der ledte efter en barnepige) endte med at installere hemmelige kameraer derhjemme for at hjælpe hende med at vælge et pålideligt.

De personer, jeg talte med, virkede mindre bekymrede for at give afkald på noget privatliv, hvis det betød en væsentlig højere grad af sikkerhed og sikkerhed. Og mange af de mennesker, jeg talte med, opfattede det nye sociale kreditsystem som et nationalt projekt for at styrke den offentlige moral gennem bekæmpelse af svig og kriminalitet og bekæmpelse af, hvad der i øjeblikket ses som en landsdækkende tillidskrise.

Kina har oplevet et stigende antal tilfælde af svindel og svindel, samt store skandaler i fødevaresikkerheden og medicinalindustrien. Der er en udbredt konsensus om, at straffen for disse lovovertrædelser ikke er nok til at afskrække gentagelser, med folk, der begår kriminalitet i én provins og etablerer en virksomhed i en anden den næste dag med få konsekvenser. Nogle mener, at det sociale kreditsystem vil afhjælpe dette gennem sortlistningssystemet.

Der er også en anden fortælling, som siger, at det vestlige samfund er "civiliseret" på grund af et længe eksisterende kreditsystem. Men denne fortælling er i høj grad baseret på en forestillet version af det vestlige samfund. Og mange antager, at ideen om et socialt kreditsystem i Kina faktisk blev importeret fra vesten.

Penyue, en pensioneret lærer, klagede over "uciviliserede" gerninger, såsom spyt eller affald offentligt og sagde:"Ting i vesten er bedre, fordi de har et modent kreditsystem, ret?"

Nogle ser det som ækvivalent med det mere etablerede koncept om "kreditværdighed" eller at få en god "kredit"-score (men i moralen, i modsætning til økonomisk forstand). Der er mange apokryfe historier knyttet til denne myte, herunder en om en kinesisk kandidat, der befinder sig uden for Kina i en vestlig by og - på trods af at være kvalificeret - ikke kan sikre sig et job, på grund af hendes tidligere rekord med at undvige billetpriser på tog (en lovovertrædelse, der forblev på hendes kredit rekord).

Pointen med historien er, at i vestlige samfund vil folk, der bryder selv mindre regler, ikke blive accepteret (uanset hvor kvalificerede de er), da der er konsekvenser. Historier som denne bruger "vesten" som et moralsk udstillingsvindue for, hvad et "civiliseret" samfund burde være.

Disse historier kan være falske, men de er sande afspejlinger af en almindelig tro på, at problemet blev skabt af individualisme og modernitet i Kina, og at vesten håndterede overgangen til modernitet mere effektivt. Kinas egen overgang fra et landbrugskollektivt samfund (hvor folk altid vidste, hvem de havde med at gøre) til et moderne, præget af afhængighed af fremmede, er i gang, og folk tror, ​​at det kræver vejledning at navigere her.

Himlen kigger på

Udhulingen af ​​gensidig tillid tilskrives også Mao Zedongs kulturrevolution, en turbulent periode præget af, at alle fordømmer alle andre, herunder venner og familie. Så borgerne ser, at der er behov for mekanismer, der gør det muligt for folk at tage det fulde ansvar for, og blive bedømt af, deres gerninger.

Kinesiske borgere har også haft en tendens til at se selve livet som kredit og henviser ofte til et gammelt ordsprog:"Folk gør ting, og himlen ( tian ) ser på." Det betyder, at uanset hvad man gør, der er altid en optegnelse over deres gerninger i himlen. Karmasystemet er standardiseringen af ​​forholdet mellem mennesker og overnaturlige kræfter. Man kan tjene point ved at gøre gode gerninger, men disse kan også let spildes gennem dårlige.

Jeg forsøger ikke at bedømme, om det er passende for det moderne Kina at spille rollen som Tian , men det er vigtigt, når man skriver om denne udvikling, at forstå den måde, de forstås på i det kinesiske samfund, og hvorfor holdninger der kan være helt anderledes, end hvad folk i vesten måske antager.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.