Elevernes præstationer afhænger af at reducere fattigdommen nu og efter COVID-19

Der er ingen tvivl om, at COVID-19 har påvirket vores liv markant, herunder skoler og uddannelse. Midlertidige lukninger af skolebygninger har fremhævet, hvordan faktorer uden for skolesystemer påvirker skolernes evne til at imødekomme elevernes behov og understøtte akademiske præstationer. For eksempel, grundskoler kan kun levere online undervisning med succes, hvis børn har en voksen eller ansvarlig omsorgsperson med sig, eller de har en pålidelig internetforbindelse.

Der er en stor mængde forskning, der understreger vigtigheden af ​​særlige politikker, der kan støtte lavt socioøkonomiske studerende såvel som politikker, der stemmer overens med de mest effektive uddannelsessystemer globalt.

Disse områder omfatter investering i førskoleundervisning af høj kvalitet, give tilstrækkelig mental sundhed og teknologistøtte til gavn for børn i folkeskolen og gymnasiet og finansiering til efterskoleelever. Politik på alle disse områder kan betragtes som social beskyttelsespolitikker. Ifølge UNICEF, en sådan politik reducerer "de livslange konsekvenser af fattigdom og udstødelse."

Småbørnsundervisning

En national børnepasningsstrategi har været heftigt diskuteret i Canada i nogen tid. Men på trods af sine modstandere, vi ved, at lande som Finland – hvor alle børn under skolealderen får mulighed for førskoleundervisning og pleje – konsekvent roses globalt for høje elevers præstationer og deltagelse efter gymnasiet.

Generelt, lande med de mest familievenlige politikker, såsom betalt barsels-/fædreorlov og subsidieret eller gratis førskoleundervisning, genvinde disse indledende investeringer gennem et bedre uddannet borgerskab. De har også en tendens til at have mindre præstationsforskelle mellem de højest og lavest præsterende elever, eller tendenser i en positiv retning - et resultat, der lover godt for politiske beslutningstagere, der er interesserede i at fremme lighed.

Mentalt helbred, teknologisk infrastruktur

COVID-19 har accentueret de udfordringer, som mange studerende står over for i børnehaven til 12. klasse. Skiftet til fjernundervisning og det øgede behov for mental sundhedsstøtte har påvirket børn og familier.

Tilføjet til dette, de børn, der mangler adgang til passende teknologi eller en stabil internetforbindelse eller et roligt sted at studere derhjemme, står over for endnu flere hidtil usete strabadser.

Ikke overraskende, disse typer af udfordringer forværres for studerende med lav socioøkonomisk baggrund. Deres familier kræver direkte socialsikringspolitiske indgreb.

I Canada, magten over socialpolitikken er delt mellem de føderale og provinsregeringerne, men kommunerne spiller også en vigtig rolle i kampen mod fattigdom. De leverer den infrastruktur, der sikrer, at studerende og deres familier har mulighed for at få succes:socialt boligbyggeri, nødophold, støttet børnepasning, transitkort, og biblioteks- og fritidstjenester.

Nogle kommuner har slået til lyd for problemer omkring fattigdomsbekæmpelse, billige boliger og hjemløshed, og bredbåndsforbindelse til mindre samfund, og hjalp med at sætte disse på den nationale dagsorden.

Videregående uddannelse

Canada kan prale af en af ​​de højeste post-sekundære tilmeldingsrater i verden. Ja, andelen af ​​voksne i alderen 25 til 64, der afsluttede college eller universitet steg til 57 procent i 2017 fra 46 procent i 2005, den højeste rate blandt OECD-landene.

Selvom disse resultater bør fejres, de vedvarende udfordringer, som COVID-19 og børnefattigdomskløften udgør, som er steget trinvist mellem 2015 og 2018, bør give anledning til akut bekymring. Disse faktorer vil direkte true udsigten til universitets- og universitetsdeltagelse for studerende fra lavere socioøkonomiske hjem og familier.

Selv før pandemien, det betydelige fald i statsstøtte til canadiske universiteter og gymnasier i løbet af det sidste årti har resulteret i øgede omkostninger og studiegæld, og afholdt mange studerende fra at tage en eftergymnasial uddannelse. Sidstnævnte står i skarp kontrast til nordiske lande som Finland, Norge, Sverige, Danmark og Island – hvor eftergymnasial uddannelse er gratis eller til en lav pris. Som en konsekvens, disse lande ses som eftertragtede steder for erhvervslivet.

Mens mange kan beklage skattekroner, der bliver brugt til at finansiere post-gymnasiale studerende, de økonomiske og sociale fordele er klart berettigede - især i betragtning af de stigende krav til menneskelig kapital i en videnøkonomi.

De negative virkninger af reduceret statsstøtte er vokset i nogen tid i Canada. Vi skal løbende overvåge og adressere, hvordan økonomiske udfordringer forværret af COVID-19 på lang sigt påvirker eftergymnasial uddannelse.

Det er afgørende for regeringer at vedtage effektive politikker langt ud over skolegang for at sikre, at de mest sårbare elevpopulationer får en realistisk mulighed for at udmærke sig fra børnehave til klasse 12 og i post-gymnasiale uddannelser.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.