E-mails fra præsidentkampagnen i 2016 afslører strategi, overraskelser

Mens den offentlige diskussion under og efter præsidentkampagnen i 2016 mellem Donald Trump og Hillary Clinton i høj grad fokuserede på e-mails og e-mail-servere, et hold af statskundskabsforskere kiggede på e-mail-kommunikation distribueret af kampagnerne og fandt ud af, at e-mail stadig er et vigtigt kampagneværktøj på trods af dets banale karakter.

I deres nye forskning med titlen "The (overraskende interessante) historie om e-mail i præsidentvalget i 2016" offentliggjort i Tidsskrift for informationsteknologi og politik , Dr. Jeff Broxmeyer, assisterende professor i statskundskab ved University of Toledo, og Dr. Ben Epstein, lektor i statskundskab ved DePaul University, udforsket 10 måneders e-mails op til valgdagen og analyseret måder, hvorpå e-mails sendt af kampagner afslører forskellige strategier og mål for kampagner.

Især Trump-kampagne-e-mails var mere deltagende, passer til kampagnens populistiske tema, og Clinton-kampagnen tog den overraskende strategiske beslutning om at stoppe direkte e-mail-kommunikation til passive e-mail-abonnenter mere end to måneder før valgdagen.

"Trumps kampagne var mærkeligt tavs med e-mails gennem primær og general indtil oktober. Da den tog fart, viser sig, at hans kampagne havde færre appeller om at donere og flere appeller om at gøre noget – dukke op til en begivenhed eller foretage telefonopkald, " sagde Broxmeyer. "Det var en stor afvigelse, fordi vi fandt ud af, at de fleste af topkandidaterne - de seriøse - kørte sofistikeret, fuld-måle operationer og brugte e-mail i vid udstrækning og næsten udelukkende som en pengeautomat til at appellere tilhængere med appeller om små donationer, inklusive Bernie Sanders på trods af hans mobiliserende retorik."

Et vindue til kampagneintensitet, forskerne fandt ud af, at Clinton på sit højeste sendte otte e-mails om ugen til sine tilhængere; Den amerikanske senator Ted Cruz stoppede kampagnemails længe før det republikanske nationalkonvent; Jim Gilmore, tidligere guvernør i Virginia og formand for den republikanske nationale komité, sendte ikke en eneste e-mail til tilhængere; og Lincoln Chaffee sendte i alt otte kampagnemails til sine støtter.

E-mails viste i hvilken grad kampagner eksisterede på papir, men blev ikke aktivt drevet.

"Nogle kandidater - også opstillede - hævdede, at de ikke fik nok opmærksomhed fra pressen, men de forsøgte slet ikke at kommunikere med deres egne tilhængere, folk, der gik på hjemmesiden og faktisk tilmeldte sig for at være på e-mail-listen, " sagde Broxmeyer.

Forskerne var overraskede over Clinton-kampagnens beslutning om at stoppe med at sende e-mails til konti, der ikke havde engageret sig i kampagnen, siden de tilmeldte sig e-mails.

"Clinton-kampagnen foretog det skridt i august, næsten tre måneder før valgets afslutning, og lige som Trump-kampagnen begyndte at skrue op for sin e-mail-kampagne, " sagde Epstein. "Samlet set viser denne undersøgelse, hvordan nogle strategier, såsom hyppigheden af ​​e-mails, fokus på fundraising, og konsekvente former for interaktioner er blevet almindeligt accepterede normer. Det er klart, at e-mail fortsat er værdifuld for kampagner og et vigtigt emne for stipendium, på trods af dets verdslige natur."