Ny undersøgelse sætter fokus på den mørke side af venturekapitalistisk finansiering

Susan Fowler vendte op og ned på Silicon Valley i 2017, da hun postede et essay på sin hjemmeside om den seksuelle chikane, hun oplevede, mens hun arbejdede for Uber.

Ubers personaleafdeling ignorerede krav mod Fowlers mandlige manager, og virksomheden bad hende derefter om at holde op. Fowler hævdede, at virksomheden prioriterede at beholde den mandlige leder, som var en nøglespiller i Ubers salg.

I sit essay, Fowler sagde, at vind-for enhver pris-kultur var drevet af "konkurrenceevne, aggression og paranoia, "og en, hvor tilfældig sexisme og racisme blomstrede.

Kort efter at Fowler udgav sit essay, føderale myndigheder indledte undersøgelser, og der blev anlagt retssager.

Historier som Fowlers afspejler Silicon Valleys mandsdominerede virksomhedskultur, der til tider gør det muligt for seksuel chikane at forblive ukontrolleret og kvindelige karrierer til sidelinien.

En ny undersøgelse fra The School of Business ved Portland State University tyder på, at de aggressive kulturer i private equity-selskaber, ligesom venturekapitalister, kan smitte af på de virksomheder, de finansierer. Venturekapitalister er ofte de skjulte aktører i forretningsbeslutninger, og de finansierer startups som Uber, SpaceX og AirBnB.

med penge, kommer forventninger

Når en virksomhed vokser gennem tidlige udviklingsmæssige milepæle, det bliver ansvarligt over for nøgleinteressenter.

Ifølge undersøgelsen virksomheder står ofte over for udfordringer, når de skal balancere spændingen mellem langsigtede socialt ansvarlige strategier og kortsigtede krav forbundet med økonomiske resultater.

PSU lektor i ledelse Theodore Khoury og kolleger offentliggjorde deres undersøgelse, "Er venturekapital socialt ansvarlig? Undersøgelse af venturekapitalfinansieringens prægningseffekt på CSR-praksis, "i Journal of Business Venturing .

Undersøgelsen viste, at venturekapitalistiske investorer ofte presser en virksomhed, de finansierer, til at prioritere langsigtede økonomisk baserede mål i stedet for socialt ansvarlige forretningsmål. som fair løn, reduktion af CO2-fodaftryk eller forbedring af arbejdsmarkedspolitikker.

Venturekapitalister ejer ofte en stor del af egenkapitalen i de virksomheder, de investerer i, hvilket giver dem stemmeret til at udfordre eller advokere for specifikke strategiske retninger og påvirke beslutninger, der kan bringe virksomhedens afkast i fare.

Prioriteringen af ​​økonomisk succes åbner en sluse, at tillade adfærd som seksuel chikane hos nye virksomheder som Uber at gå ukontrolleret.

"Vi oplever, at venturekapitalist-støttede virksomheder har dårligere socialt ansvarlige praksis-records, som forbedres over tid, men i en forholdsvis langsommere hastighed end ikke-venturekapitalist-støttede virksomheder, " sagde Khoury.

Uventet konsekvens af grådighed

PSU-undersøgelsen fremhæver også, hvordan venturekapitalisters ønsker om økonomisk overskud kan ende med at forårsage mere skade end gavn.

Uber indvilligede i at betale 4,4 millioner dollars for at afgøre føderale anklager om at fremme en arbejdskultur, der er forårsaget af seksuel chikane. Det er blot en af ​​de snesevis af Silicon Valley-virksomheder, der står over for enorme bøder i forbindelse med anklager om seksuel chikane.

Forskerne hævder, at social ansvarlig praksis har en positiv indvirkning på, i stedet for at reducere, en virksomheds økonomiske resultater.

"Sammenlignet med ikke-venturekapitalist-støttede virksomheder, venturekapitaliststøttede virksomheder præsenterede væsentligt lavere aktiver, salg, materielle aktiver, varebeholdninger, afkast af aktiver, avancer og gældsniveauer, samt højere immaterielle og nuværende forhold, " sagde undersøgelsen.

Ud over økonomisk succes, social ansvarlig praksis hjælper med at tilfredsstille flere interessenter (som medarbejdere), øge en virksomheds markedsværdi, foregribe statslige bestemmelser, reducere risikoen, udvikle forretningsressourcer og sænke kapitalomkostninger.

Imidlertid, forskerne tilføjer, at når venturekapitaliststøttede virksomheder modtager finansiering fra virksomheder med en ansvarlig investeringsorientering og et bredere interessentsyn, deres socialt ansvarlige praksis records er væsentligt bedre.

"Prægning i tidlige stadier kan ske fra mange kilder, men når virksomheder tager finansiering fra visse investorer, visse kulturer, driftsformer og måder at drive forretning på kan begynde at tage form på lang sigt for at påvirke en bredere gruppe af interessenter, " sagde Khoury. "Effekterne af prægning i tidlige stadier fra venturekapitalfinansiering kan være svære at fortryde, ' og der er sociale konsekvenser."