Klistermærker til kofanger gør ofte upersonlige motorveje til et rum for social interaktion

Socialteoretikere har peget på motorveje og andre motorveje som "ikke-steder med ubetydelig social interaktion, "hvor bilister passerer hinanden i høj hastighed, stopper sjældent og er ellers stort set isoleret fra hinanden.

Men arbejde fra en forsker fra University of Kansas undersøger, hvordan social kommunikation kan opstå på mindst én måde på amerikanske motorveje:kofangermærkatet.

"Kofangermærkater åbner muligheden for at prøve at forestille sig, hvem det er, der ville have sådan en besked på deres bil, sagde Walter Goettlich, doktorand i sociologi. "De kan få dig til at føle på en bestemt måde. Eller du kan se noget og sige, 'Åh, det er en af ​​de mennesker, ' og andre gange bare være urolig."

Goettlich præsenterede sin forskning 12. august på American Sociological Associations årlige møde i Montreal. I løbet af sin forskning, han kørte mere end 10, 000 miles på det mellemstatslige system i den østlige halvdel af USA ved at indsamle data, at gennemføre interviews og observere sine egne reaktioner på klistermærker, han stødte på.

"Sikkert, ikke alle, der læser et givent klistermærke, vil forsøge at forstå det, og mange vil ikke engang lægge mærke til det i første omgang, " sagde han. "Men for dem, der gør det, praksis med at læse sådanne inskriptioner er ikke en triviel sag."

Goettlich identificerer et sæt fortolkningsstrategier, som chauffører bruger til at forstå mærkatbeskeder, mens de er på vejen, herunder mærkning, affektive og gådefulde læsemåder. Som en form for kognitiv stenografi, disse tilstande hjælper fører-læseren inden for grænserne for kørsel med høj hastighed og fysisk adskillelse, der er nødvendige for sikker kørsel på motorveje.

Når du bruger mærkningstilstand, læsere aktiverer en på forhånd etableret sammenslutning af værdier. For eksempel, en respondent nævnte at antage, at et New York Yankees-klistermærke indikerede arrogance, eller at et Harley-Davidson-klistermærke symboliserede patriotisme.

Den affektive tilstand er karakteriseret ved en følelsesmæssig reaktion i førerlæseren på et klistermærke, og i forlængelse heraf til føreren, hvis bil er forsynet med dette klistermærke, såsom vrede, når man møder et polemisk budskab.

Sammenlignet med de andre strategier, puslespilstilstanden er et åbent forsøg på at fortolke budskaber, der ikke aktiverer værdiassociationer eller stærke følelser. Ved at bruge denne tilstand, læser-drivere er ofte afhængige af eksterne ressourcer såsom internetsøgninger eller sociale medier for at give mening i ellers obskure mærkattekster. Brugen af ​​disse teknikker, Goettlich argumenterede, udvider det sociale rum for sådanne møder langt ud over selve motorvejen.

Goettlich finder, at puslespilstilstanden er en effekt af de seneste ændringer i mærkatfremstilling, specifikt skiftet fra masseproducerede klistermærker til massetilpassede. Bumper sticker beskeder bliver mere og mere specifikke, og i nogle tilfælde unikke. Denne specificitet kræver en ny fortolkningsorientering. Massetilpasset produktion, som tilgængeligt via websteder som CafePress eller Zazzle, giver desuden chauffører mulighed for at oprette mærkatbeskeder som svar på andre, de har set på vejen.

På disse måder, motorvejen bliver et rum, hvor chauffører og passagerer kan interagere.

"Det er en form for socialt møde, " sagde Goettlich. "Jeg tror, ​​det er vigtigt at være opmærksom på dette, især da mange politiske eksperter og samfundskritikere beklager faldende offentlig involvering. I den slags rum, især motorveje, indkøbscentre og lufthavne, hvordan bevarer vi sociale forbindelser? Og hvad er begrænsningerne ved disse forbindelser, især hvis vi allerede har nogen fastgjort eller mærket som noget?"