Forhistoriske briter samler mad miles til fester nær Stonehenge

Arkæologer har afdækket beviser for de tidligste storstilede festligheder i Storbritannien - med mennesker og dyr, der rejser hundredvis af kilometer til forhistoriske festritualer.

Studiet, ledet af Dr. Richard Madgwick fra Cardiff University, er den mest omfattende til dato og undersøgte knoglerne fra 131 grise, de vigtigste festdyr, fra fire senneolitiske (ca. 2800-2400 f.Kr.) komplekser. Serverer de verdensberømte monumenter Stonehenge og Avebury, de fire steder - Durrington Walls, Marden, Mount Pleasant og West Kennet Palisade Enclosures - var vært for de allerførste pan-britiske begivenheder, fester, der trak mennesker og dyr fra hele Storbritannien.

Resultaterne viser, at svineknogler, der er udgravet fra disse steder, stammer fra dyr opdrættet så langt væk som Skotland, Nordøst England og West Wales, samt adskillige andre steder på tværs af de britiske øer. Forskerne mener, at det kan have været vigtigt for dem, der deltog, at bidrage med dyr opdrættet lokalt i deres hjem.

Før nu, oprindelsen af ​​mennesker, der deltog i ritualer ved disse megalitiske monumenter, og omfanget af befolkningens bevægelser på det tidspunkt har været langvarige gåder i britisk forhistorie.

Dr. Richard Madgwick, fra Historisk Skole, Arkæologi og religion, sagde:"Denne undersøgelse viser en skala af bevægelse og niveau af social kompleksitet, som ikke tidligere har været værdsat."

"Disse sammenkomster kunne ses som de første forenede kulturelle begivenheder på vores ø, med folk fra alle hjørner af Storbritannien, der stiger ned til områderne omkring Stonehenge for at nyde mad, der var blevet specielt opdrættet og transporteret fra deres hjem."

Repræsenterer store bedrifter inden for ingeniør- og arbejdsmobilisering, de neolitiske henge-komplekser i det sydlige Storbritannien var omdrejningspunktet for store sammenkomster i det tredje årtusinde f.Kr. Grise var det vigtigste dyr, der blev brugt til fest, og de giver den bedste indikation af, hvor de mennesker, der festede på disse steder, kom fra, da næsten ingen menneskelige rester er blevet fundet.

Ved hjælp af isotopanalyse, som identificerer kemiske signaler fra den mad og vand, som dyr har indtaget, forskerne var i stand til at bestemme geografiske områder, hvor grisene blev opdrættet. Undersøgelsen giver det mest detaljerede billede endnu af graden af ​​mobilitet på tværs af Storbritannien på Stonehenges tidspunkt.

Dr. Madgwick sagde:"Det mest opsigtsvækkende fund er uden tvivl den indsats, som deltagerne investerede i at bidrage med grise, som de selv havde opdrættet. At skaffe dem i nærheden af ​​festpladserne ville have været relativt nemt.

"Svin er ikke nær så velegnede til at bevæge sig over afstand som kvæg og transportere dem, enten slagtet eller på hoven, over hundreder eller endda titusinder af kilometer, ville have krævet en monumental indsats.

"Dette tyder på, at der krævedes foreskrevne bidrag, og at reglerne dikterede, at tilbudte grise skal opdrættes af festdeltagerne, ledsage dem på deres rejse, snarere end at blive erhvervet lokalt."

Dr. Madgwick udførte forskningen i samarbejde med kolleger ved School of Earth and Ocean Sciences ved Cardiff University, sammen med forskere fra NERC Isotope Geosciences Laboratory ved British Geological Survey, University of Sheffield og University College London. Projektet blev finansieret af British Academy som en del af et post-doc-stipendium og blev støttet af en NERC Isotope Geosciences Facility Steering Committee-bevilling.

Studiet, 'Multi-isotopanalyse afslører, at fester i Stonehenge-området og på tværs af Wessex trak mennesker og dyr fra hele Storbritannien', finansieret af British Academy og NERC er udgivet i Videnskab fremskridt .