En gammel Maya-ambassadørs knogler viser et liv med privilegier og modgang

En vigtig Maya-mand begravede næsten 1, For 300 år siden levede et privilegeret, men vanskeligt liv. Manden, en diplomat ved navn Ajpach' Waal, led underernæring eller sygdom som barn, men som voksen hjalp han med at forhandle en alliance mellem to magtfulde dynastier, der i sidste ende mislykkedes. Den efterfølgende politiske ustabilitet efterlod ham i reducerede økonomiske forhold, og han døde sandsynligvis i relativ uklarhed.

Under udgravninger ved El Palmar, en lille plads i Mexico nær grænsen til Belize og Guatemala, arkæologer ledet af Kenichiro Tsukamoto, en assisterende professor i antropologi ved UC Riverside, opdagede en hieroglyf-prydet trappe, der fører op til en ceremoniel platform. Når det dechifreres, hieroglyferne afslørede, at i juni, 726 e.Kr., Ajpach' Waal rejste og mødte kongen af ​​Copán, 350 miles væk i Honduras, at indgå en alliance med kongen af ​​Calakmul, nær El Palmar.

Fundene, offentliggjort i tidsskriftet Latinamerikansk oldtid , kaste lys over den rolle, lokalsamfund i perifere til større centre spillede i at cementere forbindelser mellem kongelige familier i den sene klassiske periode (600-800 e.Kr.), og hvordan de kunne lide, når noget knuste disse alliancer.

Inskriptionerne identificerede Ajpach' Waal som en "lakam, " eller fanebærer, en ambassadør, der bar et banner, mens de gik på diplomatiske missioner mellem byer. Han arvede denne høje position gennem sin fars slægt, og hans mor kom også fra en elitefamilie. Ajpach' Waal må have betragtet dette som sin kronende præstation, fordi hieroglyfferne indikerer, at han ikke fik platformen af ​​El Palmars hersker, men fik bygget det til sig selv et par måneder efter missionen i september, 726 e.Kr. Platformen fungerede som en slags teatralsk scene, hvor spektakulære ritualer blev udført for et publikum, med kun indflydelsesrige mennesker i stand til at bygge deres eget.

Under gulvet i et tempel ved siden af ​​platformen, Tsukamoto opdagede den uforstyrrede begravelse af et mandligt skelet i et lille kammer. Skønt begravet på et sted, der antydede ejerskab af platformen og templet, i modsætning til andre elite Maya-begravelser, kun to farverigt dekorerede lerkrukker - ingen smykker eller andre gravgoder - havde fulgt denne person ind i underverdenen.

I det nye blad, Tsukamoto og Jessica I. Cerezo-Román, en assisterende professor i antropologi ved University of Oklahoma, studere knoglerne på den person, der er begravet i denne forvirrende grav for at fortælle hans historie.

"Hans liv er ikke, som vi forventede baseret på hieroglyferne, " sagde Tsukamoto. "Mange mennesker siger, at eliten nød deres liv, men historien er normalt mere kompleks."

Manden var mellem 35 og 50 år, da han døde. Flere dating metoder, herunder radiocarbon, stratigrafi, og keramisk typologi, tyder på, at begravelsen fandt sted omkring 726, da trappen blev bygget. Individets høje status kombineret med nærheden til trappen fik forfatterne til at tro, at dette sandsynligvis var Ajpach' Waal selv, eller muligvis hans far.

Alle hans øverste fortænder, fra højre hund til venstre, var blevet boret til at holde dekorative implantater af pyrit og jade, som var værdifuldt og stærkt reguleret. Mayaer, der bor i geografiske områder forbundet med herskende eliter, gennemgik denne smertefulde procedure under puberteten som et overgangsritual for at markere deres inklusion i et højt embede eller social gruppe. Ajpach' Waal kunne have modtaget sådanne implantater, da han arvede sin fars titel.

Kraniet var blevet let fladt i ryggen efter langvarig kontakt med noget fladt under barndommen, som Mayaerne mente gjorde en person mere attraktiv. Fordi forsiden af ​​kraniet ikke blev bevaret, arkæologerne kunne ikke sige, om panden var blevet fladtrykt på samme måde, en forskønnelsespraksis begrænset til royalty.

Andre aspekter af knoglerne modsigede det privilegium, som de tand- og kranieændringer viser. Nogle af hans armknogler havde helet periostitis, forårsaget af bakterielle infektioner, trauma, skørbug, eller rakitis, hvilket ville have gjort hans arm ondt, indtil tilstanden blev bedre. Begge sider af kraniet var let porøse, svampede områder kendt som porotisk hyperostose, forårsaget af ernæringsmæssige mangler eller sygdomme i barndommen. Tilstanden er relativt almindelig i begravelser i hele Maya-verdenen, tyder på, at Ajpach' Waals høje status ikke kunne beskytte ham mod underernæring og sygdom.

Et helet brud på hans højre skinneben, eller skinneben, ligner frakturer set hos moderne atleter, der dyrker kontaktsport som fodbold, Rugby, eller fodbold. Dette kunne indikere, at han spillede nogle af de boldspil, der er afbildet på trappen, styrker sagen om, at dette var Ajpach' Waal.

Længe før han døde, personen havde mistet mange tænder på venstre side af underkæben på grund af tandkødssygdom og kunne have haft en smertefuld byld på den nederste højre præmolar, som alle ville have begrænset hans kost til bløde fødevarer. En indlagt tand var blevet tykkere nær roden som reaktion på boreskaden og kunne have gjort ondt.

Han udviklede også gigt i sine hænder, højre albue, venstre knæ, venstre ankel, og fødder, da han blev ældre, som ville have forårsaget stivhed og smerte, især om morgenen. Tsukamoto og Cerezo-Román antyder, at hans gigt kan være forårsaget af at bære et banner på en stang over lange afstande over ujævnt terræn og gå og op og ned ad trapper. Han ville også være blevet bedt om at knæle på Maya-herskernes platforme.

Som om disse sygdomme ikke var nok, skæbnen konspirerede for at ændre Ajpach' Waals formuer.

"Herskeren af ​​et underordnet dynasti halshuggede Copáns konge 10 år efter hans alliance med Calakmul, som også blev besejret af et rivaliserende dynasti omkring samme tid, " sagde Tsukamoto. "Vi ser den politiske og økonomiske ustabilitet, der fulgte begge disse begivenheder i den sparsomme begravelse og i en af ​​de indlagte tænder."

Arkæologerne fastslog, at indlægget i Ajpach' Waals højre hjørnetand var faldet ud og ikke blev erstattet før hans død, fordi tandplak var hærdet til tandsten i hulrummet. Hullet, let synlig, når manden smilede eller talte, ville have været pinligt, offentlig indrømmelse af vanskeligheder eller El Palmars reducerede betydning. Dette ville også have gjort ham til en mindre nyttig udsending, hvis han stadig besatte rollen.

Selvom folk fortsatte med at bo i El Palmar i nogen tid efter Ajpach' Waals død, det blev til sidst forladt og generobret af junglen.