Pandemi gør Canadas økonomiske fremtid usikker

Selvom Canada mistede mere end en million job i marts – nok til at producere et hidtil uset en-måneds hop i arbejdsløsheden fra 5,6 procent i februar til 7,8 procent – ​​kan de efterfølgende måneder vise sig at blive endnu mere udfordrende, advarede vestlige eksperter.

"Vi har tidligere set en højere arbejdsløshed. Men det sker normalt ikke på én gang. Snarere, sådanne stigninger sker over en lidt længere periode, " Økonomiprofessor Audra Bowlus sagde. "Dette er anderledes, fordi det er øjeblikkeligt. Det er mere som en vinterstorm. Desværre, i modsætning til en snestorm, det ender ikke inden for en kort periode."

COVID-19-pandemien har bragt økonomier i stå over hele kloden. Canada er ingen undtagelse.

For at hjælpe med at afbøde virkningen af ​​disse jobtab, den føderale regering implementerede Canada Emergency Response Benefit (CERB), et hjælpeprogram for dem, der har mistet deres indkomst. Der blev også indført et løntilskudsprogram for at hjælpe virksomheder med at fastholde medarbejdere.

Selvom det er nyttigt på kort sigt, disse programmer er måske ikke nok til at stoppe det, der kommer, sagde Bowlus.

"Hvis stormen var kort, arbejdere kunne gen knytte sig til deres tidligere virksomheder. Men dette vil sandsynligvis ikke være resultatet for mange, " hun sagde.

Selv med disse programmer på plads, mens pandemien fortsætter, Bowlus sagde, nogle virksomheder vil ikke genåbne, og arbejdere vil omfordele sig selv. "Jo længere det her trækker ud, jo flere mennesker, der vil blive afskediget, jo flere virksomheder, der lukker, jo længere tid vil det tage at komme sig."

Med rapporter om seks millioner mennesker, der ansøger om CERB, Bowlus vurderer, at arbejdsløsheden i april kan nærme sig 30 procent. Det tal overgår selv den højeste arbejdsløshed, der blev registreret under den store depression, hvilket var tættere på 20 pct.

Og de langsigtede økonomiske konsekvenser vil forværres, efterhånden som situationen fortsætter.

"Det, der især bekymrer mig, er, at nogle lande begynder at se en genopblussen i antallet af nye COVID-19-tilfælde, " sagde professor i sociologi Michael Haan, Canada Research Chair i migration og etniske relationer. "Jeg forventer at se beskæftigelsesfrekvensen komme sig meget langsomt efter pandemien, da arbejdsgivere i alle sektorer står over for den nye normal."

Selv efter at restriktionerne er ophævet, Haan mener, at nogle sektorer vil være langsommere til at komme sig. "Enhver sektor, hvor det er svært at distancere sig - koncerter, barer, restauranter, transport – vil fortsætte med at kæmpe, da folk bevarer deres COVID-19-adfærd efter pandemien."

Ligeledes, forskellige demografiske grupper vil sandsynligvis blive uforholdsmæssigt påvirket.

Bowlus forventer, at der vil være køns- og raceforskelle i, hvem der er ramt. "Vi er allerede begyndt at se disse virkninger i forhold til, hvem der er ramt af sygdommen, afskedigelser og betragtes som væsentlige arbejdstagere, og som ikke er " sagde Bowlus.

Hun forklarede, at flere demografiske data vil være tilgængelige i begyndelsen af ​​maj for at hjælpe med at forstå disse effekter yderligere.

Haan sagde, at de fattige og de arbejdende fattige vil mærke de økonomiske konsekvenser mest. Da fødevareforarbejdningsanlæg er ramt af nedlukninger, fødevareforsyningsproblemer kan opstå, og der kan være øgede priser i dagligvarebutikker.

For at støtte befolkningen, nogle tidligere sidestillede forestillinger er vendt tilbage til samtalen.

Universel grundindkomst kan måske ikke afhjælpe alle samfundsmæssige uligheder, Sociologiprofessor David Calnitsky forklarede, but it might be a "necessary cure" for the current coronavirus pandemic—providing some protection against the havoc the virus is wreaking on people's ability to meet basic needs.

"Basic income is the quick fix we need to respond to an emergency pandemic. But it can also pave the way toward the kind of society we want to build once that pandemic has been contained."

A guaranteed income can reduce labour force participation to some extent, han sagde. But the question, is about the trade-offs.

He continued, "There is no such thing as a costless program. Are the different kinds of benefits you'd see from such a program—reducing insecurity, reducing poverty, reducing crime, expanding people's choices in life, improving overall wellbeing—worth accepting some of the costs?"

I den nærmeste fremtid, Bowlus expects firms, and the economy as a whole, will continue to operate in a different way, with experimentation on how to re-open without seeing a resurgence of cases.

"It will be interesting to watch some European countries, with lower numbers of cases, as they try to re-open, " she said. "If they get another surge of cases due to re-opening too soon, we will not likely re-open. If they can manage it and not see an increase in cases, there may be some lessons for Canada and Ontario, once we see the number of our cases decline."

Bowlus does have some hope that the recovery could be quicker when businesses re-open, due to the nature of the stoppage.

"This recession is due to an imposed stoppage; it's not the typical way recessions happen, " she explained. "When things are allowed to reopen, they will come back, maybe in a different way, but demand for the products and services should still be there."