De sundhedsmæssige konsekvenser af tilbageslagspolitik

Offentlige politikker med rod i racemæssig vrede kan have alvorlige konsekvenser for sundhed og velvære, ifølge ny forskning af Vanderbilt-psykiater og sociolog Jonathan Metzl. Hans resultater, baseret på syv års feltarbejde i Tennessee, Missouri og Kansas, kan findes i hans nye bog, Dying of Whiteness:How the Politics of Racial Resentment is Killing America's Heartland .

Metzl er Frederick B. Rentschler II professor i sociologi og medicin, Sundhed og samfund, og direktør for Vanderbilts Center for Medicin, Sundhed og samfund, som studerer det sociale, politiske og samfundsmæssige kræfter, der påvirker sundheden.

Metzl foretog forskningen til denne bog for at forstå, hvordan hvide amerikanere forenede støtte til anti-skat, pro-våben politikker i regioner, der kæmper med virkningen af ​​dårlig sundhedspleje og uddannelse og høje rater af våbendød. Han tog en personlig tilgang, med fokus på tre specifikke områder:Medicaid ekspansion i Tennessee, skolefinansiering i Kansas og våbenlovgivning i Missouri - tre stater, hvor han har boet en stor del af sit liv.

"Det interessante var, at selvom de negative sundhedseffekter blev mere og mere tydelige, Jeg fandt ud af, at det faktisk gjorde folk mere stejle på at støtte disse holdninger, ikke mindre, " sagde Metzl. "Jeg indså, at du virkelig ikke kan forstå dette synspunkt, før du forstår racehistorien i Amerika."

Hvad det vil sige at være hvid

I sin bog, Metzl forklarer, at nutidens skepsis over for våbenkontrol og regeringsprogrammer har en lang historie i det adskilte Syd- og Midtvesten, hvor våbenejerskab, overkommelig sundhedspleje og kvalitetsuddannelse blev betragtet som privilegier, som kun hvide fortjente. Ligeledes, disse holdninger afspejlede et syn på hvidhed, der understregede ekstrem selvtillid - ideen om, at individer kan og bør være eneansvarlige for sundheden, sikkerhed og trivsel for dem selv og deres kære.

Ifølge Metzl, dette synspunkt er forbundet med tilbageslag efter den amerikanske borgerkrig og føderale interventioner for at stoppe adskillelsen. For nylig, han sagde, disse holdninger genopstod efter valget af præsident Barack Obama, banede vejen for Metzls forskning.

De "dødelige afvejninger" af racemæssig vrede

Gennem fokusgrupper og omfattende dybdeinterview med hvide arbejder- og middelklasse, Metzl fandt ud af, at angsten for at ændre racedynamikken var væsentlige forudsigere for støtte til pro-gun, anti-skattepolitikker og afvisning af statssponsorerede sundhedsprogrammer. Støtten var ikke nødvendigvis motiveret af eksplicit racisme, han sagde, selvom han stødte på det, også – alt der skulle til var en investering i dette særlige mærke af "hvidhed". Desuden, gennem statistiske analyser af befolkning og forventet levetid, han fandt ud af, at disse holdninger havde betydelige sundhedsmæssige konsekvenser ikke kun for minoriteter og immigranter, men også hvide. "Med andre ord, " sagde Metzl, "hvidheden i sig selv er blevet en negativ sundhedsindikator."

Han fandt ud af, at i Missouri, da våbenlovgivningen blev lempet, hvide mænd blev 2,38 gange mere tilbøjelige end mænd af andre racer til at dø af skydevåbenselvmord. I Tennessee, han beregnede, at modstand mod Affordable Care Act førte til huller i sundhedsvæsenet, der kostede hver hvid indbygger i staten 14,1 dage af livet. Og en nedskæring af skolefinansiering i Kansas øgede i høj grad antallet af hvide teenagere, der droppede ud af gymnasiet, hvilket korrelerer med ni års tabt forventet levealder.

Alligevel var der stadig en betydelig del af befolkningen, der anerkendte de personlige skader ved disse holdninger, men mente, at det var vigtigere at forhindre, at grupper, som de mente ikke fortjente, udnyttede dem uretfærdigt. "Så denne følelse af hvid identitet og hvid identitetspolitik var i nogle tilfælde en stærkere drivkraft end lang levetid eller velbefindende til at diktere, hvordan folk opførte sig, " sagde Metzl.

Søger løsninger for en sundere fremtid

Hvorfor ville vælgere støtte politikker, der gør deres liv sygere, hårdere og kortere? Metzl understregede, at hans forskning ikke tyder på, at disse personer blot er naive mennesker, der er blevet narret. Faktisk, mange af de personer, han interviewede, gav udtryk for langt mere nuancerede synspunkter, end de afspejlede i regionens politiske diskurs. Hellere, han fandt ud af, at det er et symptom på, hvor kraftfuld og gennemgående denne hierarkiske opfattelse af hvidhed er, og det viser, hvor skadelige tilbageslagspolitikker kan være for alle.

Metzl mener, at ingen af ​​de store politiske partier kommer til at have alle svarene. "Det, jeg i stedet vil argumentere for, er en progressiv konservatisme, der lægger vægt på samarbejde og fælles sag, og som aktivt fremmer velfærden for alle lavere- og mellemindkomstamerikanere, " han sagde.

Han håber, at hans forskning vil give nogle ideer til en sundere vej frem. "Hvis du ser på den vejafgift, som racespændinger og racemæssig modvilje tager på dette land - belastningen på os alle, " han sagde, "det er ikke et stort mysterium, hvorfor det ville være bedre at tage fat på det. Bedre for alle."