Hvorfor det er godt for børn at have venner fra forskellige socioøkonomiske baggrunde

Venskaber, der bygger bro på tværs af social klasse - "venskaber på tværs af klasser" - kan minimere forskelle i mellemskolens akademiske præstationer, der er baseret på forældrenes uddannelsesniveau, ifølge forskning fra UCLA School Diversity Project.

Som lærde af teenagers udvikling, vi undersøgte akademiske præstationsforskelle blandt 4, 288 mellemskoleelever i Californien baseret på deres forældres uddannelsesniveau.

17 procent af forældre eller værger til elever i vores stikprøve modtog ikke et gymnasieeksamen, 12 % havde en gymnasieeksamen eller tilsvarende, 28% gik på college, 23 % havde en fireårig universitetsuddannelse og 20 % havde en kandidatgrad.

Studerendes akademiske præstationer blev vurderet ved hjælp af GPA'er, score fra statens standardiserede test, og akademisk engagement som rapporteret af lærere i sjette klasse og igen året efter.

For at vurdere venskaber på tværs af klasser, eleverne listede navnene på deres gode venner i deres klasse, og vi sammenlignede forældrenes uddannelsesniveauer for fælles venner. Omkring halvdelen af ​​alle elever i stikprøven havde mindst ét ​​venskab på tværs af klasser i sjette klasse.

I overensstemmelse med tidligere forskning, når eleverne ikke havde venner på tværs af klassen, vi fandt ud af, at de akademiske præstationer havde en tendens til at være lavere blandt elever, hvis forældre ikke havde nogen universitetsuddannelse, i forhold til elever, hvis forældre havde en universitetsgrad.

Imidlertid, nogle præstationsforskelle blev reduceret med venskab på tværs af klasser. For eksempel, karakterer, standardiserede testresultater og akademisk engagement adskilte sig ikke blandt elever, hvis forældre havde et gymnasium versus college eksamensbevis, når disse elever havde mindst én ven på tværs af klassetrin.

Venskaber bliver ofte udeladt af samtalen, når lærde og skoler tænker på, hvordan man kan forbedre elevernes præstationer. Men teenagere kan få værdifuld viden og knowhow fra deres venner, herunder lektiehjælp og studiestrategier.

Vores resultater tyder på, at venskaber på tværs af klasser til dels kan hjælpe med at udjævne de akademiske vilkår i mellemskoleårene, når de socioøkonomiske præstationsforskelle kan blive større. Middle school er også en tid, hvor preteens og teenagere bliver mere og mere uafhængige af deres forældre og stoler mere på venner.

Vores data fortæller os ikke, hvorfor venskaber på tværs af klasser kan fungere som en akademisk udligner. Men det er muligt, at når teenagere fra forskellige socioøkonomiske baggrunde bliver venner, de lærer af hinanden ny indsigt og værdifulde færdigheder, der kan understøtte akademisk succes.

Det er vigtigt at erkende, at flere af disse præstationsforskelle ikke varierede med venskab på tværs af klasser. For eksempel, præstationsforskelle blandt elever, hvis forældre ikke havde en gymnasieeksamen, og dem, hvis forældre havde en universitetsgrad, blev ikke ændret af venskab på tværs af klasser. Yderligere undersøgelser er nødvendige for at undersøge, hvorfor dette kan være.

Baseret på nuværende resultater, vi ved heller ikke, hvordan venskab på tværs af klasser kan mindske præstationsforskelle. For eksempel, et spørgsmål, der skal overvejes, er, om de skaber flere muligheder for, at unge kan fortælle om deres studiestrategier og lektier.

Og, i betragtning af vores fokus på mellemskolen, vi ved ikke, om vores resultater strækker sig til folkeskolen eller gymnasiet.

Nogle af de næste trin i vores arbejde inkluderer at fokusere på, hvordan skolerne former elevernes evne til at danne og vedligeholde venskaber på tværs af klasser.

Ligesom større skoleetnisk mangfoldighed har vist sig at fremme dannelsen af ​​tværetniske venskaber, skolens socioøkonomiske mangfoldighed letter sandsynligvis venskaber på tværs af klasser. Det er, når elever med forskellig baggrund deler klasser, de er mere tilbøjelige til at blive venner.

Vi mener, at det er afgørende at undersøge dette emne i lyset af stigende socioøkonomisk adskillelse i amerikanske offentlige skoler, hvilket kan begrænse elevernes muligheder for at indgå i venskaber med jævnaldrende med forskellig baggrund og bidrage til præstationskløfter.

Vi håber også at undersøge mulige sociale resultater forbundet med venskab på tværs af klasser. For eksempel, ligesom tværetniske venskaber forbedrer holdningen til andre etniske grupper, bånd på tværs, vi tror, kan spille en afgørende rolle i at reducere negative klassebaserede stereotyper og fremme gensidig forståelse blandt unge med forskellig socioøkonomisk baggrund.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.