Her er en sammenbrud af, hvordan lys opfører sig i et enkelt medium:
1. Konstant hastighed:
* Inden for et ensartet medium rejser lys med en konstant hastighed. Denne hastighed, betegnet med 'C', er en grundlæggende konstant, ca. 299.792.458 meter i sekundet i et vakuum.
* Lysets hastighed kan dog ændres afhængigt af mediet. Lys rejser langsommere i tættere medier som vand eller glas sammenlignet med et vakuum.
* Forholdet mellem lysets hastighed i et vakuum (C) og lysets hastighed i et medium (V) udtrykkes gennem brydningsindekset (n):n =c/v. Dette betyder, at et højere brydningsindeks indebærer en langsommere lyshastighed i mediet.
2. Bøjning af lys (brydning):
* Lys rejser ikke altid i en lige linje. Når lys passerer fra et medium til et andet (f.eks. Fra luft til vand), bøjer det sig. Denne bøjning kaldes brydning .
* Mængden af bøjning afhænger af den vinkel, hvorpå lyset rammer grænsen mellem de to medier og brydningsindekserne for de to medier.
* Snells lov beskriver forholdet mellem forekomstvinklen (den vinkel, hvorpå lys rammer grænsen), brydningsvinklen (den vinkel, ved hvilken lys bøjer sig) og brydningsindekserne for de to medier.
Illustrerende eksempel:
Forestil dig et strå placeret delvist i et glas vand. Når man ser på halm, ser det ud til at være bøjet på det punkt, hvor det kommer ind i vandet. Dette skyldes brydning. Lys rejser langsommere i vand end i luften, og når det går fra luft til vand, skifter det retning, hvilket får halmen til at virke bøjet.
Nøglepunkter:
* lysets hastighed er konstant inden for et enkelt, ensartet medium.
* Hastigheden af lys ændrer sig i forskellige medier.
* Lysbøjninger (bry), når det går fra et medium til et andet.
* Mængden af bøjning afhænger af forekomstens vinkel og brydningsindekserne for medierne.
At forstå, hvordan lys rejser i et enkelt medium, er afgørende for at forstå mange fænomener, herunder arbejde med linser, prismer og fiberoptiske kabler.