Hvordan rejser lys hurtigere eller langsommere i vand end luft?

* Brydningsindeks: Lysets hastighed i et medium bestemmes af dets brydningsindeks. Brydningsindekset er et mål for, hvor meget lysets hastighed reduceres, når det passerer gennem dette medium. Vand har et højere brydningsindeks end luft, hvilket betyder, at lys bremser mere i vand.

* interaktion med molekyler: Når lys bevæger sig gennem et medium, interagerer det med molekylerne i det medium. I vand interagerer lyset hyppigere med vandmolekylerne end det gør med molekylerne i luft. Disse interaktioner får lyset til at bremse.

Her er en analogi: Forestil dig, at du går gennem et overfyldt rum. Du bevæger dig langsommere, fordi du er nødt til at navigere rundt i mennesker. Tilsvarende rejser lys langsommere i vand, fordi det skal "navigere rundt" i vandmolekylerne.

Nøglepunkter:

* lyshastighed i vakuum: Lysets hastighed i et vakuum er den hurtigst mulige hastighed, ca. 299.792.458 meter i sekundet (m/s). Dette betegnes ofte som "C".

* lyshastighed i luft: Lysets hastighed er lidt langsommere end i et vakuum, men meget tæt (ca. 99,97% af hastigheden i vakuum).

* lyshastighed i vand: Lysets hastighed i vand er markant langsommere end i luften, ca. 75% af hastigheden i et vakuum.

Denne forskel i hastighed er grunden til, at du ser ting som et strå, der ser ud til at bøje sig, når de er nedsænket i vand. Lyset fra halm skifter retning, når det overgår fra luften til vandet, hvilket skaber illusionen om bøjning.