Her er hvorfor:
* Newtons tredje lov: For hver handling er der en lige og modsat reaktion.
* hvordan det gælder for raketter:
* Handling: Raketmotoren brænder brændstof og udviser varm gas nedad (handlingen).
* reaktion: Den udvist gas skubber tilbage på raketten med en lige og modsat kraft og driver den opad (reaktionen).
I det væsentlige skubber raketten udstødningsgasserne ned, og gasserne skubber raketten op. Det er det, der genererer drivkraften, der overvinder tyngdekraften og giver raketten mulighed for at opnå lift-off.