Her er hvorfor:
* lyshastighed i et vakuum: Lysets hastighed i et vakuum er en grundlæggende konstant, betegnet med 'C', og er ca. 299.792.458 meter i sekundet. Dette er det hurtigste, alt kan rejse.
* interaktion med stof: Når lys kommer ind i et gennemsigtigt materiale, interagerer det med atomer og molekyler i dette materiale. Disse interaktioner får lyset til at bremse.
* Brydningsindeks: I hvilken grad lys bremser i et materiale kvantificeres af materialets brydningsindeks . Et højere brydningsindeks betyder, at lyset rejser langsommere gennem dette materiale. For eksempel har vand et brydningsindeks på ca. 1,33, hvilket betyder, at lys bevæger sig ca. 1,33 gange langsommere i vand end i et vakuum.
Formlen til beregning af lysets hastighed i et materiale er:
`` `
v =c / n
`` `
hvor:
* v er lysets hastighed i materialet
* C er lysets hastighed i et vakuum
* n er brydningsindekset for materialet
Vigtig note: Lysets hastighed ændres ikke inden for et materiale. Det bremser ned, når du går ind i materialet og fremskynder igen, når du forlader.