Sådan fungerer det:
* Jordens tyngdekraft: Jordens massive størrelse skaber et stærkt tyngdepunkt, der tiltrækker alle genstande mod dets centrum, inklusive de gasser, der udgør vores atmosfære.
* atmosfærisk tryk: Vægten af selve atmosfæren skaber atmosfærisk tryk. Luftmolekylerne i bunden af atmosfæren komprimeres af vægten af luften over dem. Dette tryk skubber udad i alle retninger.
* balance: Tyngdekraften trækker atmosfæren nedad, mens atmosfærisk tryk skubber den udad. Disse kræfter er i balance, hvorfor atmosfæren forbliver rundt om jorden.
Tænk på det sådan: Forestil dig en ballon. Ballonens hud er som jordens gravitationstræk og holder luften inde. Luften inde i ballonen er som atmosfæren og skubber udad. Balancen mellem disse kræfter holder luften inde i ballonen.
Vigtig note: Mens tyngdekraften er den primære kraft, der holder atmosfæren på plads, spiller andre faktorer også en rolle, såsom:
* Jordens magnetfelt: Dette felt afbøjer ladede partikler fra solen og beskytter atmosfæren mod at blive fjernet af solvind.
* Jordens rotation: Denne rotation skaber en centrifugalkraft, der lidt modvirker tyngdekraften, men denne effekt er meget svagere end tyngdekraften.