En varmluftsballon er afhængig af princippet om opdrift . Sådan fungerer det:
1. opvarmning af luften: En brænder i bunden af ballonen opvarmer luften inde i ballonkonvolutten.
2. udvidelse og densitet: Når luften opvarmes, får luftpartiklerne kinetisk energi, hvilket får dem til at bevæge sig hurtigere og længere fra hinanden. Denne udvidelse gør den varme luft mindre tæt end den omgivende køligere luft.
3. opdriftskraft: Den mindre tætte varme luft inde i ballonen skaber en opadgående livlig kraft, som er større end den nedadgående kraft af tyngdekraften, der virker på ballonen og dens kurv. Denne forskel i kraft giver ballonen mulighed for at løfte fra jorden.
4. Kontrol af højde: Ved at justere varmen fra brænderen kan piloten kontrollere ballonens højde. Mere varme betyder mere løft, mens mindre varme giver ballonen mulighed for at falde ned.
* Øget kinetisk energi: Når luften opvarmes, får partiklerne kinetisk energi. Dette betyder, at de bevæger sig hurtigere og kolliderer med hinanden oftere.
* Øget afstand: Den øgede kinetiske energi får luftpartiklerne til at bevæge sig længere fra hinanden, hvilket fører til et fald i densitet. Det er det, der gør den varme luft lettere end den omgivende kolde luft.
* Konvektionsstrømme: Forskellen i temperatur skaber konvektionsstrømme. Varm, mindre tæt luft stiger, mens køligere, tættere luftvask. Denne proces hjælper med at bevare ballonens opadgående løft.
Kortfattet: Den varme luftballon fungerer, fordi opvarmning af luften inde i ballonen får luftpartiklerne til at bevæge sig hurtigere og sprede sig. Dette gør den varme luft mindre tæt end den omgivende kolde luft, hvilket skaber en opadgående livlig kraft, der løfter ballonen.