Hvorfor ser vi lette bølger, men ikke stråler eletromagnetisk?

* hvad vi "ser" er lys, der interagerer med vores øjne. Vores øjne har specialiserede celler kaldet fotoreceptorceller, der er følsomme over for lys. Disse celler konverterer lysenergi til elektriske signaler, som vores hjerner fortolker som syn.

* lysbølger er for små til at se direkte. Bølgelængderne af synligt lys er i størrelsesordenen nanometre (milliardpunkter af en meter). Dette er alt for lille til at blive løst af vores øjne eller endda de fleste mikroskoper.

* Elektromagnetisk stråling er et spektrum. Synligt lys er kun en lille del af hele det elektromagnetiske spektrum, der inkluderer radiobølger, mikrobølger, infrarød, ultraviolet, røntgenstråler og gammastråler. Vi kan ikke se de fleste af disse andre former for stråling, fordi de ikke interagerer med vores øjne på samme måde som synligt lys.

Så hvorfor taler vi om lette "bølger" og "stråler"?

* bølger: Lysets bølgekarakter hjælper med at forklare dens opførsel, som diffraktion og interferens. Disse fænomener er vanskelige at forklare uden at overveje lysets bølge-lignende egenskaber.

* stråler: Begrebet lysstråler forenkler forståelse af, hvordan lys bevæger sig i lige linjer (medmindre det reflekteres eller brydes). Dette er nyttigt til ting som optik og stråleporing.

Kort sagt: Vi ser ikke direkte lette bølger eller elektromagnetiske stråler. Det, vi opfatter som "lys", er faktisk vores hjernes fortolkning af de elektriske signaler genereret af vores øjne, når de interagerer med synligt lys.