Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Natur

På Antarktis, menneskehedens lille fodaftryk har stor indflydelse

Antarktis "områder med høj menneskelig påvirkning" overlapper ofte områder, der er vigtige for biodiversiteten

Menneskehedens accelererende indvirkning på Antarktis store vildmark strækker sig langt ud over videnskabelige stationer og økoturisme langs dets udkant, både i omfang og intensitet, advarede forskere onsdag.

Med næsten enhver definition, Antarktis er langt det mest uberørte og mindst forurenede kontinent på planeten.

Det har ingen byer, landbrug eller industri.

Siden den første gang ankom til de frosne kyster for mere end 200 år siden, opdagelsesrejsende og videnskabsmænd har krydset det kilometertykke indlandsis, der skjuler dets sande topografi.

"Vi har været næsten overalt, " sagde Steven Chown, en professor ved Monash University i Melbourne og seniorforfatter af en undersøgelse i Natur , den første til systematisk at kortlægge menneskets miljømæssige fodaftryk på Jordens sydligste landmasse.

"Men disse besøg er ofte korte eller til steder dækket af is, " fortalte han AFP. "Konsekvenserne i disse områder er meget små, ubetydelig."

Selv i områder, hvor der er bygget forskningsstationer og en stigende mængde af turisme, skaden er begrænset til mindre end en halv procent af kontinentets territorium.

Udnyttelse af mineralske ressourcer er forbudt i henhold til 1991-protokollen om miljøbeskyttelse til Antarktis-traktaten.

Dette gør ikke, imidlertid, betyder, at der ikke er sket skade, advarede Chown, der brugte Big Data-teknikker til at undersøge 2,7 millioner registreringer af menneskelig aktivitet på kontinentet gennem to århundreder.

Bring Antarktis pulserende livsformer ind i billedet, og pludselig virker menneskets fodaftryk alligevel ikke så let.

Med næsten enhver definition, Antarktis er langt det mest uberørte og mindst forurenede kontinent på planeten

Opfangning af brint

"De områder, der har den mindste menneskelige påvirkning, inkluderer ikke noget af dets vigtigste biodiversitet, " forklarede Chown, som også er formand for den videnskabelige komité for antarktisk forskning.

På samme tid, "områder med høj menneskelig påvirkning" - vidtstrakte forskningsfaciliteter, turisme - "overlapper ofte med områder, der er vigtige for biodiversiteten, " han sagde.

Af kontinentets vigtige fugleområder, der er kritiske for bevaringsindsatsen, for eksempel, kun 16 procent er sikkert inde i zoner, som Chown og hans kolleger har identificeret i "ubetydeligt berørte områder".

Landbaseret liv findes for det meste i et dusin isfrie områder, der udgør mindre en halv procent af kontinentets overflade, omkring 45, 000 kvadratkilometer.

Allesammen, mere end 2, 000 arter er blevet katalogiseret, men der er sikkert flere.

"Biodiversitet er grundlaget for alt liv, " sagde Chown. "Det inspirerer os til at være bedre mennesker og til at have større påskønnelse af vores plads i verden - tænk bare på albatrosser, " han sagde, hentyder til de mytiske havfugle, der har fascineret digtere og opdagelsesrejsende i århundreder.

  • Den franske sømand Franck Profitt stryger en albatros, som landede i et par minutter på maxi-trimaranen "Groupama 3"

  • "Antarktisk biodiversitet hjælper os med at forstå, hvordan livet kan se ud andre steder i universet, " sagde Monash University-professor Steven Chown

"Antarktisk biodiversitet hjælper os med at forstå, hvordan livet kan se ud andre steder i universet, " tilføjede han. "Mikrober kan leve af at opfange brintgas fra luften - bemærkelsesværdigt!"

Fint afbalancerede økosystemer betyder, at selv tilsyneladende mindre påvirkninger - nedtrampende vegetation, utilsigtet introduktion af ikke-hjemmehørende arter, småskala konstruktion - kan have kaskadeeffekter.

Særligt beskyttede områder dækker mindre end to procent af Antarktis, men omfatter 44 procent af identificerede arter, herunder havfugle, planter, lav og hvirvelløse dyr, ifølge tidligere forskning.

© 2020 AFP




Varme artikler