Ville en kulstofafgift hjælpe med at innovere mere effektivt energiforbrug?

Beskatning af kulstofemissioner ville drive innovation og føre til forbedret energieffektivitet, ifølge et nyt papir offentliggjort i Joule fra Carnegies Rong Wang (nu ved Fudan University), Harry Saunders, og Ken Caldeira, sammen med Juan Moreno-Cruz fra University of Waterloo.

På trods af fremskridt inden for solenergi, vind, og andre vedvarende energikilder, fossile brændstoffer er fortsat den primære kilde til de klimaforandringer, der forårsager kulstofemissioner. For at standse den globale opvarmning ved de 2 grader Celsius -grænse, der er fastsat i Parisaftalen, vi skal reducere og til sidst stoppe eller helt opveje kulstof, der frigives til atmosfæren ved forbrænding af olie, kul, og gas.

"Det har længe været teoretiseret, at stigende kulstofpriser ville give et incitament til at reducere emissioner gennem forbedringer af energieffektiviteten, "forklarede hovedforfatter Rong." Så, vi kiggede på historien for at afgøre, hvordan omkostningsstigninger tidligere har påvirket energieffektiviteten. "

Forskerne udviklede deres egen version af produktivitetsmodellen skabt af nobelprisvindende økonom Robert Solow.

De fandt ud af, at historisk set i forskellige lande, når energiomkostningerne udgjorde en større brøkdel af produktionsomkostningerne, disse lande fandt nye måder at reducere energiforbruget eller at bruge det mere effektivt. Rong og hans kolleger spurgte, hvad der ville ske, hvis disse historiske forhold mellem energiomkostninger og effektivitetsforbedringer fortsatte ind i fremtiden. Da denne dynamik løbende var i spil, efter deres model, med 2100 energiforbrug ville blive reduceret med op til 30 procent i forhold til simuleringer, hvor denne dynamik ikke blev taget i betragtning.

"Andre undersøgelser har undersøgt, hvordan beskatning af kulstofemissioner ville drive innovation inden for vedvarende energi, "forklarede Caldeira." Men vi viser, at det også ville føre til et mere effektivt energiforbrug-ikke kun ved at få folk til at bruge bedre eksisterende teknologi, men også ved at motivere folk til at innovere bedre måder at bruge energi på. Det betyder, at løsning af klimaproblemet, mens det stadig er hårdt, er lidt lettere end tidligere antaget. "