Skovrydning kan forværre regnskove i Amazonas hvert år

Det er et kæmpe luftfilter næsten lige så stort som det sammenhængende USA, og det har brændt i flere uger.

Dækker omfattende territorium i Brasilien, Peru, Colombia, og mindre dele af seks andre lande, Amazonas regnskov huser de mest forskelligartede grupper af planter og dyr i verden. Denne skov spiller også en afgørende rolle i at drive vejret og klimaet i Sydamerika. Træerne i Amazonas betragtes også bredt som planetens lunger, fordi, sammen med havplanter, de producerer det meste af ilt, vi alle trækker vejret.

Men flere områder i Amazonas har stået i flammer i flere uger, genererer nok røg til at gøre himlen mørk middag i São Paulo, Brasiliens finansielle centrum. En ny rekord på næsten 74, 000 brande er blevet opdaget i 2019, 80 procent mere end denne gang sidste år.

"At se den røg i São Paulo er som at have en brand i Californien og derefter se røgen her i Boston, "siger Aron Stubbins, en nordøstlig professor i hav- og miljøvidenskab. "Det tager timer at flyve over Amazonas, så det er langt for røg at rejse. "

Amazonas er altid tilbøjelig til naturbrande i den tørre sæson i Sydamerika, selvom forskere ved Brasiliens National Institute for Space Research sagde, at brande i 2019 ikke kunne tilskrives tørke. Internationale ledere og ikke-statslige miljøorganisationer tilskriver i stedet stigningen i brande til ulovlig skovrydning fra skovhuggere og landmænd, der bruger det ryddet land til kvægbrug.

"Amazonas brænder hvert år på denne tid af året, men den uberørte skov brænder sjældnere og mindre intens end den rydde og genoprettende skov, "Stubbins siger." Hvis du har mere genoprettende skov, det er mere tilbøjeligt til at brænde hvert år. "

De historiske brande i Brasilien kommer som Sibirien og Alaska, to andre store skovområder, oplevede også rekordmange brande i sidste måned. G-7-lande lovede mandag 20 millioner dollars for at hjælpe med at bekæmpe brande i Amazonas regnskov, som truer dens evne til at fange kulstof frigivet i atmosfæren af ​​biler og andre udledere.

Regnskove er tætte, stedsegrønne jungler kendt for at producere konstant store mængder nedbør i løbet af året gennem en proces, hvorved planter trækker vand fra jorden og derefter frigiver damp til atmosfæren. Sådan er Amazonia, den største tropiske regnskov på jorden, får det hovedsageligt til at regne i Sydamerika. I Amazonas, det regner og regner - og regner - også når det ikke er i regntiden.

"Du har virkelig hurtige og massive mængder vand på globale skalaer, der cykler hver dag, regner og fordamper, "Siger Stubbins.

Junglens store indflydelse på vanddynamikken driver vejret i lande som Uruguay, Argentina, og Paraguay, hvis regn føder vandet produceret af Amazonas blade. Nogle computermodeller peger også på regnskovens potentielle indflydelse på naturressourcer såsom sneposer på den nordlige halvkugle.

"Hvis du ændrer en del af vandcyklussen, så er der en forskydning i mængden af ​​fugt i atmosfæren, og hvor meget af den fugt gør det, sige, nord til Californien, "Siger Stubbins.

Over tid, træer spiller også en vigtig rolle i at cykle kulstof ud af atmosfæren og bruge det til at lave biomasse og vokse gennem en proces kaldet fotosyntese. Det er sådan planter, træer og planteplankton omdanner lys til energi, og hvordan ilt vi alle indånder på Jorden produceres som et biprodukt.

Dette er den mekanisme, der tillader Amazonas jungle at suge op til en fjerdedel af planetens atmosfæriske kuldioxid. Det er en del af en årlig vejrtrækningscyklus på planeten, Siger Stubbins.

"Træer gør det globalt, "siger han." Heroppe i Boston, hvis du gik for at måle kuldioxid over en skov, du ville se om sommeren, at kuldioxid falder, og om vinteren stiger det som en del af denne cyklus. "

Den seneste stigning i brande tilføjer bekymringen fra det internationale videnskabelige samfund om, at Amazonas kunne forvandle sig fra en våd og ildbestandig jungle til en savannelignende tinderboks, der ville bidrage til de stigende niveauer af atmosfærisk kuldioxid.

"Du kan forestille dig tabet af kulstof, du får ved at rydde en regnskov og erstatte den med savanne eller græsarealer og derefter sammenligne mængden af ​​kulstof, som de to kan lagre, "Siger Stubbins.