1. opdrift: Dette er den opadgående kraft, der udøves af luften på ballonen. Det er forårsaget af forskellen i densitet mellem den varme luft inde i ballonen og den køligere luft udenfor. Den varme luft er mindre tæt, hvilket skaber en opadgående kraft, der skubber ballonen opad.
2. tyngdekraft: Dette er den nedadgående kraft, der trækker ballonen mod jorden. Det bestemmes af massen af ballonen og dens indhold.
Når opdriftskraften er større end tyngdekraften, vil ballonen stige. Når opdriftskraften er mindre end tyngdekraften, vil ballonen falde ned. Når de to kræfter er ens, svæver ballonen i luften.