Her er hvorfor:
* Grundlæggende frekvens: Dette er den laveste frekvens, hvor en streng, luftsøjle eller et andet vibrerende objekt naturligt vibrerer. Det er den "basis" lyd, du hører.
* overtoner/harmonik: Dette er frekvenser, der er hele antal multipler af den grundlæggende frekvens. For eksempel:
* Den første overtone er dobbelt så stor som den grundlæggende.
* Den anden overtone er tre gange hyppigheden af det grundlæggende.
* Og så videre ...
Disse højere frekvenser bidrager til den samlede timbre (den unikke lydkvalitet) af en lyd.
Eksempel:
En guitarstreng kan have en grundlæggende frekvens på 100 Hz. Dens første overtone ville være 200 Hz, dens anden overtone 300 Hz og så videre. Kombinationen af alle disse frekvenser skaber den rige, komplekse lyd af en guitar.