* vandret bevægelse: Et projektil, når den først er lanceret, fortsætter med at bevæge sig vandret med en konstant hastighed. Dette skyldes fraværet af nogen vandret kraft, der virker på den (ignorerer luftmodstand).
* lodret bevægelse: Projektilet påvirkes konstant af tyngdekraften, der trækker det nedad. Dette resulterer i en konstant acceleration i den lodrette retning.
Sådan kombineres disse bevægelser for at skabe parabola:
1. Indledende lancering: Projektilet lanceres i en vinkel, hvilket giver det både vandret og lodret hastighed.
2. Horisontal bevægelse: Projektilet fortsætter med at bevæge sig vandret med en konstant hastighed.
3. lodret bevægelse: Tyngdekraften virker på projektilet, hvilket får det til at bremse, når det går op og fremskynder, når det kommer ned.
4. kombineret effekt: Kombinationen af konstant vandret bevægelse og accelereret lodret bevægelse skaber en buet sti. Denne kurve er en parabola, fordi den lodrette forskydning er proportional med datidens firkant, ligesom ligningen for en parabola.
Vigtig note: Den paraboliske form er en idealisering. I virkeligheden spiller luftmodstand en rolle, hvilket får vejen til at afvige lidt fra en perfekt parabola. For mange praktiske scenarier er den paraboliske model imidlertid en god tilnærmelse.