Her er hvorfor:
* centripetal kraft: Denne styrke er rettet mod midten af den cirkulære sti. Det er det, der holder objektet i bevægelse i en cirkel i stedet for at fortsætte i en lige linje.
* hastighed: Et objekts hastighed er altid tangent til den cirkulære sti.
* vinkelret: Da centripetalkraften er rettet mod midten, og hastigheden er tangent til cirklen, er de altid vinkelret på hinanden.
Dette vinkelrette forhold er afgørende for cirkulær bevægelse:
* Intet arbejde udført: Fordi kraften er vinkelret på bevægelsen, udfører centripetalkraften intet arbejde på objektet. Dette betyder, at objektets hastighed ikke ændrer sig, kun dets retning.
* Kontinuerlig retningsændring: Centripetalkraften ændrer konstant retningen af objektets hastighed, hvilket resulterer i cirkulær bevægelse.
Eksempler på centripetal kraft:
* tyngdekraft: Holder planeter i kredsløb omkring solen.
* Spænding i en streng: Holder en bold svingende i en cirkel.
* Friktion: Tillader en bil at tænde for en kurve.