Her er hvorfor:
* Mekaniske bølger Kræv et medium (som luft, vand eller et fast stof) til at rejse. De gør dette ved at forårsage partikler i mediet til at vibrere og overføre energi.
* Elektromagnetiske bølger består af oscillerende elektriske og magnetiske felter. Disse felter kan eksistere og forplantes, selv i mangel af stof.
Dette er grunden til, at vi modtager sollys fra solen, der rejser gennem vakuumet af rummet for at nå jorden.