En ny undersøgelse af australske vulkaner har ændret, hvad vi ved om eksplosiv "hotspot"-vulkanisme

Et hold af australske forskere, som inkluderer Dr. Robin Beavis fra Monash University, har udgivet en ny undersøgelse, der sætter spørgsmålstegn ved vores forståelse af eksplosiv hotspot-vulkanisme, og som også foreslår en teori til at forklare observationerne.

Undersøgelsen, der blev offentliggjort i denne uge i Nature, kaster nyt lys over, hvad der sker, når en hotspot-vulkan går i udbrud. Hotspot-vulkaner dannes, når magma fra jordens kappe stiger op til overfladen og bryder ud og bygger et kegleformet bjerg op.

Eksplosiv hotspot-vulkanisme er karakteriseret ved voldsomme udbrud, der producerer store mængder aske og pimpsten. Disse udbrud kan have en ødelæggende indvirkning på menneskelige befolkninger og kan forårsage omfattende miljøskader.

Et af de mest berømte eksempler på en eksplosiv hotspot-vulkan er Yellowstone National Park, som ligger på toppen af ​​en sovende vulkan. Forskere har længe været bekymrede for, at Yellowstone kunne gå i udbrud igen og potentielt forårsage katastrofale skader på USA.

Den nye undersøgelse tyder dog på, at eksplosiv hotspot-vulkanisme er mindre almindelig end tidligere antaget. Forskerne analyserede data fra en række hotspot-vulkaner rundt om i verden og fandt ud af, at eksplosive udbrud er relativt sjældne.

Derudover foreslår undersøgelsen en teori til at forklare, hvorfor eksplosiv hotspot-vulkanisme er så sjælden. Forskerne foreslår, at nøglefaktoren er den hastighed, hvormed magma stiger fra kappen. Hvis magma stiger langsomt, når det at køle af og blive tyktflydende. Dette gør det mindre tilbøjelige til at bryde voldsomt ud.

Men stiger magma hurtigt, når det ikke at køle af og blive tyktflydende. Dette gør det mere tilbøjeligt til at bryde voldsomt ud og producere eksplosive udbrud.

Undersøgelsen tyder derfor på, at risikoen for eksplosiv hotspot-vulkanisme er størst i områder, hvor magma stiger hurtigt. Disse oplysninger kan bruges til at hjælpe med at identificere områder, der er i høj risiko for eksplosiv hotspot-vulkanisme, og til at udvikle planer for at afbøde den potentielle skade.