Forskere viser Canada Basin's formindskede evne til at absorbere kuldioxid

Et team af forskere fra University of Alaska Fairbanks har fundet ud af, at Canada Basin, en region i det arktiske hav nord for Alaska og Canada, har en formindsket kapacitet til at absorbere kuldioxid fra atmosfæren. Undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Nature Climate Change, er den første til at undersøge havets kulstofsænkekapacitet over en 16-årig periode.

Forskerne fandt ud af, at Canada-bassinet i gennemsnit absorberede 23 millioner tons kuldioxid om året mellem 2003 og 2018. Absorptionshastigheden faldt dog med 25 % i løbet af denne periode. Faldet skyldtes primært et fald i mængden af ​​havis i Canada-bassinet.

Havisen er vigtig for kulstofoptagelsen, fordi den er med til at skabe et koldt, tæt lag af vand ved havets overflade. Dette lag af vand er mere effektivt til at absorbere kuldioxid fra atmosfæren end varmt, mindre tæt vand. Efterhånden som havisen smelter, bliver det kolde, tætte lag af vand tyndere og mindre effektivt til at absorbere kuldioxid.

Forskerne fandt også ud af, at Canada-bassinets kulstofabsorptionskapacitet blev påvirket af mængden af ​​ferskvandstilførsel fra floder og gletsjere. Ferskvand kan fortynde havets saltholdighed, hvilket gør vandet mindre tæt og mindre effektivt til at optage kuldioxid. Mængden af ​​ferskvandstilførsel til Canada-bassinet er steget i de seneste år på grund af smeltende gletsjere og øget nedbør.

Undersøgelsens resultater tyder på, at Canada-bassinet er ved at blive en mindre effektiv kulstofdræn, hvilket kan have konsekvenser for det globale kulstofbudget. Det globale kulstofbudget er balancen mellem mængden af ​​kuldioxid, der frigives til atmosfæren, og mængden af ​​kuldioxid, der absorberes af jordens have og land. Hvis Canada-bassinets kulstofabsorptionskapacitet fortsætter med at falde, kan det føre til en ophobning af kuldioxid i atmosfæren og bidrage til klimaændringer.

"Vores undersøgelse viser, at Canada-bassinet bliver mindre effektivt til at absorbere kuldioxid fra atmosfæren," siger Dr. Kevin Arrigo, professor i oceanografi ved University of Alaska Fairbanks og hovedforfatter af undersøgelsen. "Dette er et væsentligt fund, fordi Canada-bassinet er et stort kulstofdræn i det arktiske hav. Faldet i dets kulstofabsorptionskapacitet kan få konsekvenser for det globale kulstofbudget og klimaændringer."

Undersøgelsen blev finansieret af National Science Foundation og Office of Naval Research.