Simuleringer afslører, hvordan saltvand opfører sig i Jordens kappe

Saltvand findes i Jordens kappe, klippelaget mellem skorpen og kernen, men dets nøjagtige adfærd er ikke fuldt ud forstået. For at få en bedre forståelse har forskere fra Oak Ridge National Laboratory og University of Tennessee udført simuleringer af saltvandsadfærd under de ekstreme forhold, der findes i kappen.

Simuleringerne afslørede, at når saltvand opvarmes og sættes under tryk til de forhold, der findes i kappen, gennemgår det en række faseovergange, der skifter fra en væske til et fast stof og tilbage til en væske. Forskerne fandt ud af, at disse faseovergange forårsager frigivelsen af ​​vandmolekyler, der kan reagere med mineraler i kappen, ændre deres egenskaber og potentielt påvirke kappens dynamik og pladetektonik.

Denne opdagelse har vigtige implikationer for vores forståelse af, hvordan Jordens kappe opfører sig. Det antyder, at saltvand kan spille en rolle i at transportere vand ind i de dybere områder af Jorden og påvirke bevægelsen af ​​tektoniske plader. Forskerne planlægger at udføre yderligere simuleringer for at studere virkningerne af saltvandsadfærd på kappens dynamik og pladetektonik.

Simuleringerne blev udført ved hjælp af en computermodel, der simulerer saltvands adfærd under høje tryk og temperaturforhold. Modellen er udviklet ved hjælp af eksperimentelle data og teoretiske modeller for saltvandsadfærd. Simuleringerne blev kørt på Titan-supercomputeren ved Oak Ridge National Laboratory.