Undersøgelse afslører, hvordan koraller på høje breddegrader klarer kulden

En ny undersøgelse ledet af forskere ved University of California, Davis, afslører, hvordan koraller på høje breddegrader klarer kulden. Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, fandt ud af, at disse koraller producerer en unik type protein, der hjælper dem med at overleve i koldt vand.

Koraller er havdyr, der bygger hårde skeletter af calciumcarbonat. De lever typisk i varme, tropiske farvande, men nogle arter har tilpasset sig til at leve i koldere klimaer. Disse koraller med høj breddegrad findes steder som Alaska, Canada og Norge.

Forskerne var interesserede i at forstå, hvordan koraller på høje breddegrader er i stand til at overleve i så kolde farvande. De undersøgte en korallart kaldet Desmofyllum dianthus, som findes i det nordlige Atlanterhav.

Forskerne fandt ud af, at D. dianthus producerer et protein kaldet antifreeze protein (AFP). AFP'er er en type protein, der hjælper med at forhindre dannelse af iskrystaller. Dette er vigtigt for D. dianthus, fordi iskrystaller kan beskadige korallens væv.

Forskerne fandt også ud af, at AFP'en produceret af D. dianthus er forskellig fra AFP'erne, der produceres af andre organismer. D. dianthus AFP er mere effektiv til at forhindre dannelse af iskrystaller ved lave temperaturer.

Denne undersøgelse giver ny indsigt i, hvordan koraller på høje breddegrader er i stand til at overleve i så kolde farvande. Det tyder også på, at AFP'er kan være nyttige i andre applikationer, såsom konservering af organer til transplantation eller forebyggelse af frostskader på planter.

"Denne undersøgelse er vigtig, fordi den hjælper os med at forstå, hvordan koraller er i stand til at tilpasse sig forskellige miljøer," sagde undersøgelsens hovedforfatter Dr. Anne Cohen. "Det giver også ny indsigt i de potentielle anvendelser af frostvæskeproteiner."