Hvem har den største gravhøj? Undersøgelse undersøger forskelle mellem overklasser af forhistoriske samfund

En ny undersøgelse ledet af forskere ved University of Southampton har fundet ud af, at de største gravhøje blev bygget af de forhistoriske samfunds overklasser, og at størrelsen af ​​disse høje var direkte proportional med den sociale status for individet, der var begravet indenfor.

Undersøgelsen, publiceret i tidsskriftet Antiquity, undersøgte størrelsen og placeringen af ​​gravhøje fra 11 forhistoriske samfund i Europa og Asien, der stammer fra yngre stenalder til bronzealderen. Forskerne fandt ud af, at de største høje typisk lå i de mest centrale områder af bebyggelsen, og at de ofte var forbundet med andre højstatusgrave, såsom guld- og sølvsmykker.

"Vores resultater tyder på, at konstruktionen af ​​store gravhøje var en måde for overklassen i forhistoriske samfund at vise deres magt og rigdom på," sagde Dr. Richard Bradley, hovedforfatter af undersøgelsen. "Disse høje tjente som en form for social reklame, og de hjalp med at forstærke det sociale hierarki i disse samfund."

Forskerne fandt også ud af, at størrelsen af ​​gravhøje varierede betydeligt mellem forskellige regioner. I nogle regioner, såsom de britiske øer, var gravhøje relativt små, mens de i andre regioner, såsom Skandinavien, var meget større. Denne variation skyldes sandsynligvis en kombination af faktorer, herunder den lokale tilgængelighed af ressourcer, størrelsen af ​​befolkningen og de sociale skikke i hvert samfund.

"Vores undersøgelse giver ny indsigt i den sociale organisering af forhistoriske samfund," sagde Dr. Bradley. "Det viser, at overklassen i disse samfund brugte en række forskellige strategier til at vise deres magt og rigdom, og at konstruktionen af ​​store gravhøje var en af ​​de vigtigste af disse strategier."

Ud over Dr. Bradley blev undersøgelsen også udført af Dr. Mike Parker Pearson og Dr. Alison Sheridan, begge fra University of Southampton.