Tæt netværk af seismometre afslører, hvordan undergrunden brister

Et tæt netværk af seismometre har afsløret, hvordan undergrunden brister under et jordskælv, hvilket giver ny indsigt i de komplekse processer, der foregår under jordens overflade. Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature, brugte data fra over 500 seismometre til at skabe et detaljeret kort over brudprocessen af ​​2019 Ridgecrest jordskælvssekvensen i Californien.

Resultaterne viser, at jordskælvets brud skete i en række komplekse, kaskadende begivenheder snarere end et enkelt, simpelt brud. Denne nye forståelse kan hjælpe videnskabsmænd med bedre at forstå og forudsige fremtidige jordskælv.

Ridgecrest jordskælvssekvensen begyndte den 4. juli 2019 med et jordskælv med en styrke på 6,4. Dette blev efterfulgt af en række mindre jordskælv, herunder et jordskælv med en styrke på 7,1 den 5. juli. Jordskælvene forårsagede betydelig skade på Ridgecrest-området, herunder kollapsede bygninger og strømafbrydelser.

Det tætte netværk af seismometre, der blev brugt i undersøgelsen, blev installeret af Southern California Seismic Network (SCSN). SCSN er et samarbejdsprojekt mellem California Institute of Technology og United States Geological Survey. Netværket består af over 500 seismometre, der er spredt ud over det sydlige Californien.

Dataene fra SCSN-seismometre gjorde det muligt for forskerne at lave et detaljeret kort over brudprocessen i Ridgecrest-jordskælvets sekvens. Kortet viser, at brudene skete i en række komplekse, kaskadende begivenheder. Denne nye forståelse kan hjælpe videnskabsmænd med bedre at forstå og forudsige fremtidige jordskælv.

"Ridgecrest-jordskælvets sekvens var en kompleks begivenhed, der involverede flere brud på forskellige fejl," sagde Dr. Zachary Ross, hovedforfatteren af ​​undersøgelsen. "Vores undersøgelse giver et detaljeret kig på, hvordan disse brud opstod, og det kan hjælpe os med bedre at forstå og forudsige fremtidige jordskælv."

Undersøgelsen fandt også, at brudene skete i en dybde på omkring 10 kilometer (6 miles). Dette er mere lavvandet end de fleste andre jordskælv i regionen, som typisk forekommer i dybder på 15 til 20 kilometer (9 til 12 miles). Den lavere dybde af Ridgecrest jordskælvssekvensen kan have bidraget til den betydelige skade, den forårsagede.

"Den lave dybde af Ridgecrest jordskælvssekvensen betød, at rysten var mere intens ved overfladen," sagde Dr. Ross. "Dette kan have bidraget til den betydelige skade, som jordskælvet forårsagede."

Undersøgelsen giver ny indsigt i de komplekse processer, der sker under jordens overflade under et jordskælv. Denne nye forståelse kan hjælpe videnskabsmænd med bedre at forstå og forudsige fremtidige jordskælv, og den kan også hjælpe med at forbedre jordskælvsbestandig bygningsdesign.