Hvordan århundreder gamle knogler fra Australiens historiske skibsvrag kan hjælpe os med at løse forbrydelser

Farvandet omkring Australien er hjemsted for en rig historie af skibsvrag, med fartøjer, der går århundreder tilbage, der ligger under bølgerne. Disse skibsvrag er ikke kun fascinerende levn fra fortiden, men de kan også give værdifuld indsigt i forbrydelser, der fandt sted for hundreder af år siden.

Ved hjælp af teknikker som radiocarbondatering og stabil isotopanalyse kan forskere bestemme alderen og oprindelsen af ​​skeletrester fundet i skibsvrag. Disse oplysninger kan hjælpe med at identificere ofre for maritime katastrofer og løse cold cases.

I 2019 identificerede forskere for eksempel resterne af en ung kvinde fundet i et skibsvrag ud for det vestlige Australiens kyst som resterne af en forsvundet britisk fange ved navn Mary Ann. Mary Ann var blevet transporteret til Australien i 1831, men hun forsvandt sporløst kort efter ankomsten. Identifikationen af ​​hendes efterladenskaber bragte endelig lukning for hendes familie, og den kastede også lys over de barske forhold, som dømte stod over for i de første år af europæisk bosættelse i Australien.

I et andet tilfælde var forskere i stand til at bruge skeletrester fundet i et skibsvrag ud for New South Wales' kyst til at identificere en gruppe dømte, der var flygtet fra den berygtede straffekoloni på Norfolk Island i 1840'erne. De dømte havde været på en lille båd, der kæntrede under en storm, og alle druknede. Identifikationen af ​​deres rester var med til at udfylde hullerne i den historiske optegnelse om straffekolonien Norfolk Island, og det gav også et indblik i livet for disse desperate mænd, der forsøgte at flygte fra deres undertrykkende omstændigheder.

Knoglerne fundet i Australiens historiske skibsvrag er ikke kun en påmindelse om fortiden, men de er også et værdifuldt værktøj til at løse forbrydelser og kaste lys over livet for mennesker, der levede og døde for århundreder siden.