Forskere løser mysteriet om, hvorfor tusinder blæksprutter migrerer til dybhavstermiske kilder

I årtier har videnskabsmænd været forbløffet over den mystiske migration af tusindvis af blæksprutter til de termiske dybhavskilder, der ligger ud for Californiens kyst. Disse hydrotermiske udluftnings-økosystemer er hjemsted for unikke samfund af organismer, der trives under de ekstreme forhold, der skabes af det varme vand og kemikalierige væsker, der spyr ud fra jordskorpen. Men hvorfor foretager blæksprutter denne farefulde rejse til disse ugæstfrie miljøer?

Endelig kan et team af forskere fra Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) og University of California, Santa Cruz, have løst dette mangeårige mysterium. Deres resultater, offentliggjort i tidsskriftet Current Biology, tyder på, at blæksprutterne er trukket til de termiske kilder på jagt efter et sjældent og essentielt næringsstof - kobolt.

Kobolt er et sporstof, der findes i små mængder i havvand, men det er afgørende for blæksprutternes overlevelse. Kobolt er involveret i produktionen af ​​vitamin B12, som er afgørende for nervefunktionen og produktionen af ​​røde blodlegemer. Uden tilstrækkelig kobolt kan blæksprutter udvikle en række sundhedsproblemer, herunder anæmi, neurologiske lidelser og nedsat immunfunktion.

Forskerne opdagede, at de termiske dybhavskilder er en rig kilde til kobolt, der sandsynligvis stammer fra de hydrotermiske væsker, der kommer fra jordskorpen. Ved at analysere prøver af vand, sediment og blækspruttevæv indsamlet fra de termiske kilder fandt holdet, at koboltkoncentrationerne var signifikant højere sammenlignet med det omgivende havvand.

Desuden observerede forskerne, at blæksprutterne selektivt lever af specifikke typer bakterier, der samler sig omkring de termiske åbninger. Disse bakterier er kendt for at bioakkumulere kobolt, hvilket yderligere øger blæksprutternes eksponering for dette essentielle næringsstof.

Undersøgelsen giver overbevisende beviser for, at blæksprutternes migration til de termiske dybhavskilder er drevet af deres behov for kobolt. Dette næringsstof spiller en afgørende rolle i deres overlevelse og generelle sundhed, og de hydrotermiske ventiler tilbyder et unikt miljø, hvor kobolt er let tilgængelig.

Denne opdagelse kaster lys over de bemærkelsesværdige tilpasninger og strategier, som marine organismer anvender for at trives i ekstreme miljøer. At forstå dybhavsarters økologiske interaktioner og næringsbehov er afgørende for at bevare disse skrøbelige økosystemer og bevare den delikate balance mellem livet i havene.