Ny undersøgelse afslører, hvordan krybdyr opdelte byttet i gamle have

Et internationalt team af forskere ledet af palæontologer fra University of Alberta og Royal Tyrrell Museum of Palaeontology i Canada, fremlagde for nylig nye beviser for, at marine krybdyrs diversitet hurtigt steg efter udryddelsesbegivenheden, der udslettede dinosaurerne. Undersøgelsen, offentliggjort i Nature Communications, analyserede fossiloptegnelsen af ​​marine krybdyr fra slutningen af ​​kridttiden til tidlig palæocæn, specifikt med fokus på gruppen kendt som mosasaurer.

Mosasaurer var store marine firben, der trivedes i den sene kridtperiode og uddøde sammen med dinosaurerne. I kølvandet på denne udryddelsesbegivenhed udviklede en mangfoldig række af marine krybdyr sig og indtog en bred vifte af økologiske nicher i havene.

Undersøgelsen viste, at mosasaur-diversiteten faldt hurtigt umiddelbart efter udryddelseshændelsen, men andre krybdyrgrupper, såsom plesiosaurer og skildpadder, oplevede en hurtig stigning i diversiteten. Disse krybdyr udfyldte en række økologiske nicher, herunder roller, der engang var besat af mosasaurer, såsom toprovdyr, såvel som planteædere, altædende og filterfødere.

Marine krybdyrboom efter dinosaurudryddelse

"Den udryddelsesbegivenhed, der udslettede dinosaurerne, havde en ødelæggende effekt på marine økosystemer, men den skabte også muligheder for andre marine krybdyr til at diversificere og udfylde tomme økologiske nicher," sagde Dr. Erin Maxwell, en palæontolog ved University of Alberta og en af hovedforfatterne til undersøgelsen. "Vores forskning viser, at den marine krybdyrdiversitetseksplosion er sammenlignelig med den for pattedyr på land, og det er et fascinerende kapitel i historien om marin biodiversitet."

Resultaterne giver et indblik i de komplekse økologiske skift, der fandt sted i gamle have efter udryddelsen af ​​dinosaurerne og afslører marinekrybdyrs modstandsdygtighed og tilpasningsevne til at overvinde eftervirkningerne af en masseudryddelsesbegivenhed.