Metode:
- Holdet analyserede bladfossiler fra La Colonia-formationen i Patagonien og opdagede, at mangfoldigheden og overfloden af plantearter faldt betydeligt i løbet af de sidste millioner år af Kridttiden.
Nøgleresultater:
- De fandt et dramatisk fald i antallet af bregnearter, som typisk er tilpasset våde og fugtige omgivelser.
- Mangfoldigheden og overfloden af angiospermer (blomstrende planter) faldt også, med undtagelse af nogle få hårdføre arter, der var i stand til at overleve de skiftende forhold.
- Analyse af bladfysiognomien indikerede et skift mod mindre blade, tykkere bladkanter og nedsat bladdissektion.
Konklusioner:
Disse resultater tyder på, at en periode med globale miljøændringer, muligvis relateret til Deccan-vulkanudbruddene, forårsagede et udbredt fald i plantediversiteten i det sydlige Argentina.
Resultaterne af denne undersøgelse har implikationer for forståelsen af de bredere virkninger af udryddelseshændelsen i slutningen af Kridt på terrestriske økosystemer og den efterfølgende genopretning af plantelivet under den tidlige Palæogen.