Forskning viser, hvordan gletscheralger skaber en mørk zone ved kanten af ​​Grønlands Indlandsis

En ny undersøgelse ledet af forskere ved University of Colorado Boulder har fundet ud af, at alger, der vokser på overfladen af ​​Grønlands Indlandsis, gør isen mørkere og får den til at smelte med en accelereret hastighed.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience, fandt ud af, at algerne skaber en "mørk zone" ved indlandsisens rand, som absorberer mere varme fra solen og får isen til at smelte hurtigere.

Den mørke zone er forårsaget af algernes mørke pigmenter, som absorberer sollys. Dette sollys omdannes derefter til varme, som smelter isen.

Forskerne fandt ud af, at den mørke zone er mest udtalt i sommermånederne, hvor solen er stærkest. I løbet af denne tid kan algerne få isen til at smelte op til 10 gange hurtigere end den omgivende is.

Undersøgelsens resultater er væsentlige, fordi de tyder på, at algevækst på Grønlands indlandsis kan være en medvirkende årsag til indlandsisens accelererende smeltningshastighed. Indlandsisen taber i øjeblikket is med en hidtil uset hastighed, og forskerne er bekymrede for, at dette kan føre til havniveaustigning og andre klimapåvirkninger.

"Vores resultater tyder på, at algevækst kan være en væsentlig bidragyder til smeltningen af ​​det grønlandske indlandsis," siger studieleder Joseph Cook, en postdoc-forsker ved CU Boulders Institut for Arktisk og Alpine Forskning (INSTAAR). "Dette er noget, vi skal tage højde for, når vi modellerer fremtiden for iskappen og dens indvirkning på havniveaustigningen."

Forskerne siger, at yderligere undersøgelser er nødvendige for at fastslå, hvor udbredt algevækst er på Grønlands Indlandsis, og hvor meget det bidrager til indlandsisens smeltning.

"Dette er et nyt forskningsområde, og vi lærer stadig om den rolle, som alger spiller i smeltningen af ​​Grønlands indlandsis," sagde Cook. "Men vores resultater tyder på, at dette er en væsentlig faktor, der skal overvejes, når vi forsøger at forstå fremtiden for iskappen og dens indvirkning på klimaændringer."

Ud over Cook omfatter undersøgelsens medforfattere INSTAAR-direktør Waleed Abdalati og CU Boulder-professor Andrew Fountain.