Amerikas dæmningskrise – var Oroville bare en dråbe i spanden?

Oroville Dam-krisen i 2017 bragte national opmærksomhed på det presserende behov for at adressere sikkerheden og integriteten af ​​dæmninger i hele USA. Hændelsen rejste bekymringer om potentialet for katastrofale fejl og de ødelæggende konsekvenser, de kunne have på nedstrømssamfund. Mens Oroville var et wake-up call, er det vigtigt at erkende, at det kun var et eksempel på en meget bredere dæmningssikkerhedskrise, der påvirker tusindvis af dæmninger landsdækkende.

Ifølge Association of State Dam Safety Officials (ASDSO) er der cirka 90.000 dæmninger i USA, hvor over halvdelen af ​​dem er klassificeret som "high-hazard", hvilket betyder, at deres svigt kan forårsage betydelige tab af liv og ejendom. Mange af disse dæmninger ældes og blev bygget for årtier siden uden at tage moderne sikkerhedsstandarder i betragtning. Som følge heraf er de sårbare over for forskellige strukturelle og operationelle problemer, herunder:

1. Manglende vedligeholdelse og inspektioner: Mange dæmninger har ikke modtaget regelmæssige inspektioner eller tilstrækkelig vedligeholdelse, hvilket har ført til forringelse og potentielle sikkerhedsrisici.

2. Seismiske og klimarisici: Dæmninger bygget i jordskælvsudsatte områder eller regioner, der oplever øget nedbør og oversvømmelser på grund af klimaændringer, står over for yderligere risici for fejl.

3. Overtopping: Kraftig nedbør og oversvømmelser kan få vandstanden til at stige ud over en dæmnings kapacitet, hvilket fører til overtop og potentielt svigt.

4. Strukturelle mangler: Nogle dæmninger kan have iboende designfejl eller mangler, der gør dem mere modtagelige for fejl.

5. Utilstrækkelig spildkapacitet: Dæmninger har muligvis ikke tilstrækkelig overløbskapacitet til sikkert at frigive overskydende vand under kraftig regn, hvilket fører til øget pres på dæmningens struktur.

National Inventory of Dams, vedligeholdt af U.S. Army Corps of Engineers, identificerer over 15.000 dæmninger, der betragtes som "høj risiko" eller "betydelig risiko." Disse dæmninger kræver omgående opmærksomhed og rehabilitering for at sikre offentlig sikkerhed.

Mens Oroville Dam-krisen fremhævede behovet for forbedrede dæmningssikkerhedsforanstaltninger, er der stadig betydelige udfordringer med at håndtere den større dæmningskrise i USA. Finansiering til dæmningsvedligeholdelse, inspektioner og opgraderinger er ofte utilstrækkelige. Derudover er der kompleksitet relateret til dæmningsejerskab og -ansvar, med forskellige agenturer og enheder involveret, herunder føderale, statslige og lokale myndigheder, private ejere og forsyningsselskaber.

For effektivt at løse dæmningssikkerhedskrisen er en koordineret indsats nødvendig på forskellige regeringsniveauer og med dæmningsejere. Prioritering af dæmningssikkerhed, øget finansiering, implementering af regelmæssige inspektioner og vedligeholdelse og forbedring af beredskabsplaner er afgørende skridt til at afbøde de risici, der er forbundet med aldring og potentielt farlige dæmninger. Ved at tage proaktive foranstaltninger kan vi hjælpe med at forhindre fremtidige katastrofer og beskytte nedstrømssamfund mod de ødelæggende følger af dæmningsfejl.