Hvor er alt oliespildet fra Golfen blevet af?

En betydelig del af den olie, der er spildt i Den Mexicanske Golf, har gennemgået en naturlig nedbrydning. Denne proces opstår, når mikroorganismer, bakterier og svampe nedbryder olien til enklere forbindelser. Naturlig nedbrydning er en langsom proces, der kan tage måneder til år, afhængigt af miljøforhold.

2. Fordampning

Nogle af de lettere komponenter i den spildte olie, såsom benzen og toluen, fordampede hurtigt til atmosfæren. Denne proces fjernede disse forbindelser fra vandet og reducerede den samlede mængde olie i miljøet.

3. Fotooxidation

Fotooxidation er en kemisk proces, der opstår, når sollys reagerer med oliemolekyler. Denne reaktion nedbryder olien til mindre molekyler, som så lettere nedbrydes af mikroorganismer.

4. Spredning

Dispersion er processen med at bryde oliedråber op til mindre dråber, der lettere kan spredes i vandet. Denne proces kan forekomme naturligt gennem bølgepåvirkning og turbulens, eller den kan accelereres ved brug af kemiske dispergeringsmidler. Spredning er med til at reducere koncentrationen af ​​olie i vandet, hvilket kan reducere risikoen for skader på livet i havet og kystnære levesteder.

5. Sedimentation

Over tid kan nogle af de oliedråber, der er spredt i vandsøjlen, sætte sig på bunden af ​​havbunden. Denne proces er kendt som sedimentation. Sedimenteret olie kan begraves under lag af sediment og blive fanget i havmiljøet i årtier eller endda århundreder.

6. Kystlinjeaflejring

Noget af olien fra golfudslippet nåede kystlinjen, hvor den aflejrede sig på strande og moser. Denne olie kan være skadelig for livet i havet og kan også forurene kysthabitater. Oprydningsbestræbelser på kystlinjen har fjernet meget af olien fra strande og moser, men noget resterende olie kan forblive i disse miljøer i de kommende år.

7. Dybvandsfaner

Under Golf-udslippet blev en betydelig mængde olie frigivet dybt under vandet fra det beskadigede brøndhoved. Denne olie dannede undervandsfaner, der spredte sig i den Mexicanske Golf. Disse faner var svære at opdage og spore, og deres langsigtede virkninger på livet i havet og miljøet bliver stadig undersøgt.